Эльфогеддон

— Что с тобой? Ты в порядке?

— Дамиан, ну как я могу быть в порядке? Меня только что чуть не убили. По сути, только за то, что я решила помочь тебе и твоей семье. Все мои вещи остались в бункере, и дорога назад нам заказана. А теперь посмотри вокруг! Видишь, что случилось с этим миром? Он мёртв! Вот почему нас не выпускали из бункера, потому что вне бункера делать нечего. Тут просто-напросто всё давно сдохло! А это ещё что такое?

К ним медленно приближалось странное существо. Формой и размерами оно напоминало небольшого кота. За некоторыми исключениями. Шерсть его была серой с изумрудным оттенком, три глаза светились ярко-зелёным, а изо лба торчали два небольших отростка, похожие на миниатюрные оленьи рога. Существо подошло вплотную, село на задние лапы и издало абсолютно обычное среднестатистическое кошачье «мяу».

— Знаешь, он не выглядит мёртвым, — впервые за долгое время улыбнулся Дамиан.

— Он меня пугает, — поморщилась Хель.

— Эльф сказал мне там, в тюрьме, что буря многих преобразила. Ты только представь, что, возможно, этот бедный котик целый год был совсем один. Выживал как мог. А его хозяева давно погибли или бросили его. Или ещё что-то.

Парень протянул руку к загадочному существу в надежде погладить его. Кот не стал сопротивляться и довольно замурлыкал.

— А ты не думал, что он может быть ядовитым? Или долбанёт тебя током?

— Думал, — честно ответил Дамиан, — но мне нужно как-то отвлечься от происходящего. По-моему, вполне подходящий вариант. Попробуй, тебе понравится.

— Спасибо, обойдусь.

Кот недовольно взглянул на Хель, словно возмущаясь тем фактом, что кто-то посмел обделить его вниманием. И, взмахнув хвостом, растворился в воздухе, оставив лишь зелёную дымку. Не успела она осесть, как со стороны бункера раздался шум, нарушая эту странную, неправдоподобную тишину. Человек и ороконеру начали затравленно озираться, пытаясь разглядеть источник шума.

Он появился, не заставив себя долго ждать. Из наземной части бункера, сквозь распахнутые створки бронированного шлюза взлетал пассажирский пузатый вертокрыл. Абсолютно чёрный, безо всяких знаков и обозначений. Как и те солдаты, встреченные ранее.

— Должно быть, они увозят заражённых, — предположил Дамиан, — и у них мама и Джеки!

Парень хотел было встать в полный рост, но Хель подсечкой повалила его на пыльную землю.

— Лежи и не отсвечивай! Если ты забыл, то я напомню: когда ты в прошлый раз попытался что-то вякнуть в их сторону, погиб твой друг-гном.

— Что? Может быть, ты хочешь сказать, что он умер из-за меня? Мы были не вооружены! Никто из нас! А они открыли огонь на поражение! Да как ты смеешь так говорить! — лицо Дамиана исказилось от гнева, но подниматься с земли он всё же не стал.

— Я не это имела в виду.

— Я знаю. Прости. Гарихурдин на самом деле был мне как родной дядя. Постоянный гость у нас дома, лучший друг отца. Вечно дарил мне крутые подарки на дни рождения, праздники. Да и просто так. Даже давал пару раз порулить его дизельмобилем, «Стрелой Хайар». Знаешь, я ведь действительно отчасти виноват. Нужно было стоять и не рыпаться. Может, всё бы обошлось.

— Не обошлось бы. Снизу шли элливейро. Даже предположить невозможно что бы случилось, окажись мы между молотом и наковальней. Сам видел, вот что они превратили тех солдат. Великие духи, такая сила. Неудивительно, что для победы над ними потребовался союз пяти рас.

Вертокрыл тем временем набрал высоту и начал пропадать из вида, превращаясь в небольшую чёрную точку на фоне красного неспокойного неба. Вскоре он исчез и снова наступила тишина, а вместе с ней тревожность. Дамиан и Хель поднялись на ноги и отряхнулись. Больше никого живого в поле зрения не было видно. Не сговариваясь, они двинулись вперёд вдоль широкого проспекта, по которому год назад с трудом шли под покровом едва справляющегося оберега.