— Попрошу! Я уверен, что отец не…
— В фигуральном смысле, конечно. Я и не говорю, что страх психологический — физиологический страх нормален, это животный инстинкт. Речь про некоторую зажатость в диалогах и боязнь переступить через некоторые внутренние правила и ограничения. Мой тебе совет — езжай к драконам и спроси их. Спроси о всём, что хочешь. Случаев, когда они съедали своих собеседников — я не припомню, максимум — просто насмехались, прекращали общение и улетали. Сбив с ног ударной волной.
— Спасибо за совет.
— А теперь — марш спать.
Выспался я шикарно. Лететь было комфортно, но вот скорость транспортного средства оставляла желать лучшего — летели вдвое медленнее магистральных самолётов. Мы сделали всего одну дозаправку ночью в Иркутске, когда мне пришло несколько писем — от мамы, что ждёт в гости в мой день рождения, от Корнея Кучина, где сообщил, что поставил на моё возвращение десять тысяч рублей, а также от Сида, трёхдневной давности — о том, что они получили письмо от отца с историей о моей телепортации, закончили с Софией «медовый месяц» в Антрактике и движутся домой. Судя по всему, я должен был оказаться там раньше.
Ещё пришло письмо от Марка Каюмова, того самого однокурсника, которого чуть не отчислили в один день со мной:
«Какъ ты? Виделъ по новостямъ»
Написал, что буду проездом в Верх-Исетске, и что можно будет пересечься на полчаса в аэропорту, если позволит время. Я знал, что такие встречи редко получаются, и это была, скорее, отписка — хотя общения с кем-то с большой земли очень не хватало. Также написал тёте Мариэтте, что буду в городе, но напрягать визитом не стану — ехать от неё до города будет достаточно далеко, а я предполагал, какие могут быть пробки утром в пятницу.
Утром тридцатого сентября, в пятницу мы приземлились в Верх-Исетске. Я распрощался с Андреем Петровичем и Амелией. На прощание мой четверюродный дядя молча сунул мне что-то в карман.
— Что это? — спросил я и нащупал кольцо. — Против чего?
— Мультифункция, защитник, — сказал он. — Носи на здоровье, считай подарком за знакомство.
Оставшись один, сверился с почтой: Марк Каюмов ночью прислал сообщения.
«Привет! Блинъ, утромъ не могу. А если въ Елизаветинский торговый центръ в одиннадцать или двенадцать? Тамъ близко ехать отъ Арамили, я подскочу за десять минутъ».
Посмотрел список рейсов, обнаружил, что свободные билеты дворянского класса будут только через три часа. Чем сидеть в аэропорту — можно было пересечься с давним другом, поэтому я позвонил Каюмову:
— Привет! Рад тебя видеть! Что, получается в Екатерининском?
— Давай через полчаса. Там есть что-то кроме Гюнтера?
— Есть отличный ресторан здорового питания «Жизнь-апрель», на пятом этаже. Давай там?
— Худеешь, что ли?
— Ага! Я же с той стюардессой… Блин, столько хочется рассказать. Ну — всё, вызываю такси.
Я тоже прыгнул — благо, был на легке. По дороге позвонил Голицын-старший:
ebooksa