В потоках западного ветра

– Хорошо, Рин.

Жрица тут же резко обернулась к нему, приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать, но быстро приняла обычный вид.

– Благодарю, молод… Хиро. Так, что вы… ты хотела спросить?

Она старалась очень быстро перейти на неформальное общение, поэтому обливи замешкалась.

– Ну… э… я хотела спросить, почему в этом лесу так много опасных монстров, хотя рядом есть город?

– Потому что именно в этих землях находится местный демонический источник, – ответила ей Амира, пробираясь дальше в чащу леса.

– Демонический источник? Это люди так называют врата монстров[37]?

– Что-то вроде того, – кивнула Рин.

Восемьсот лет назад, когда миры людей и волшебных существ объединились, не было известно о существовании третьего мира, в котором обитали монстры.

Однако примерно в то же время по всему миру открылись врата, из которых эти твари вышли и начали бесчинствовать.

Многие врата за эти восемьсот лет были запечатаны, но наиболее сильные по-прежнему существовали, разбросанные по всему Срединному миру.

Более того, каждый год появлялись новые, которые нужно было запечатать до того, как кто-то пострадает.

– Сильнейшие врата люди называют демоническим источником, и на территории Кассандрики есть всего один такой.

– Значит, он на территории пика Грозовой Песни? – догадался эльф.

– Так и есть. Изначально пик был создан для защиты этих земель от постоянной опасности монстров. Не знаю, заметили ли вы или нет, но около Лу Чэна, а также в этом лесу послушники пика создали безопасные зоны, окруженные барьерами, чтобы защищать жителей и путников. И как раз к одной из таких зон… – Она ступила на большую поляну. – Мы вышли только что.

Рин была права. Джек и Хиро быстро приметили несколько вырезанных на деревьях печатей барьеров, защищающих от монстров.

– Госпожа Амира, кажется, много знает об этом лесе. Вы ранее бывали тут? – усмехнулся вампир, пока тащил бревно туда, где планировал развести костер.

– Приходилось, – ответила ему Рин, уставившись на место под деревом. – Я принесу соломы и хвороста. Немного дальше есть родник, можно набрать чистой воды.

Когда она оглянулась, увидела, что Джек уже положил бревно на землю, а Хиро посадил на него запыхавшихся девушек.

Кажется, они еще не отошли от длительной поездки. Ничего не говоря, жрица запустила руку в профунду, вытащила оттуда флягу воды и протянула Мии.