Кормовая зенитная установка с пушкой вулкан, сразу же начала обрабатывать новую напасть 20-ми снарядами. И в этот момент капитан Хард примерно представил какова должна быть масса скрывающегося под днищем судна, монструозного существа, которое легко удерживает начавший было разгоняться атомный крейсер на месте, и имеет такие гигантские щупальца, вызывающие даже у опытных моряков животный ужас и заставляющего флотских офицеров, шептать что-то про мифического «Кракена»..
И в тот момент, когда у капитана в голове сформировалась примерная, совершенно фантастически выглядевшая картинка, поверхность океана со всех сторон, яростно раскачивающегося боевого крейсера, одновременно взорвалась и на палубы начали обрушиваться десятки щупалец, противно извивающихся словно гигантские змеи.
Масса живой плоти начала сокращаться и дёргаться, при этом резко потянув корабль в сторону. При этом крейсер резко накренился на правый борт и в тот момент, когда он, начал буквально укладываться набок, заставив всех присутствующих на боевом мостике хвататься за все что можно, сразу две установки РСЗО начали разряжаться, выпуская веером приготовленные к пуску пакеты ракет ASROC.
При этом пара ракет тут же врубились в неуспевшее опуститься очередное щупальце, разорвав его на куски и обрушив на палубу огромные куски полыхающей плоти. После этого положение крейсера немного стабилизировалось, однако, океан вокруг него продолжал неистово кипеть, а сам корабль начал понемногу погружаться, словно поплавок, который начала затягивать вниз, заглотившая крючок упорная рыба.
Хард продолжал отдавать чёткие команды, при этом с тревогой посматривая на мечущихся по палубе моряков и продолжавшие стрелять пулеметы и пушки. А в это время вокруг мелькали перекошенные лица людей, находившихся в боевой рубке. И в этот момент до находившегося в эпицентре схватки с монстром капитана, начало доходить, что из такого захвата, крейсер сможет вырваться только чудом.
А через несколько секунд, на мостик с внешней стороны обрушилось очередное щупальце, выбившее все до одного бронированные стёкла. И сразу после этого нервы некоторых из стоявших на вахте моряков не выдержали. Сразу несколько из них сорвались с боевых постов, порывисто вскрыли стальную переборку и начали в панике прыгать прямо в всклокоченную пучину, кипящую под воздействием огромных, взрывающихся пузырей.
Хард видел, как замерший майор Прайс, неожиданно отлепился от стенки и сорвавшись со своего места, нырнул рыбкой за борт. Видел, как несколько морпехов в полной боевой выкладке, стоят на мостике с внешней стороны и заполошно палят из автоматов по извивающейся горе живой плоти.
А затем он узрел через выдавленный иллюминатор, как из пучины начала вздыматься живая гора, взирающая на происходящий вокруг бедлам, единственным, неимоверно злым глазом. Отдаленно похожий на человеческий, он был прикрыт толстенными складками и смыкающиеся и размыкающим защитными мембранами. И в тот момент когда эти мембраны широко размыкались, глаз источал едва не материализовавшуюся ненависть, вызывавшую у всех без исключения животный ужас.
— Кракен! — истошный вскрик рулевого прокатился по боевой рубке и ещё несколько человек сорвались со своих постов.
Вынырнув на добрую треть, огромный, одноглазый монстр принялся степенно наползать на корабль и тот начал неуклонно погружаться.
Посмотрев на показания ещё работающих датчиков погружения, Хард убедился, что ещё пара-тройка метров и волны захлестнут палубу и трюмы, оказавшегося бессильным перед ожившей, океанской стихией, крейсера, начнут неизбежно заполнять водой,
Не надо было нам сюда лезть — меланхолично проговорил капитан, признавая свою главную ошибку и усевшись на свое кресло, принялся подкуривать, давно потухшую гаванскую сигару. Затем он схватил трубку корабельного коммуникатора, подключил общую связь и начал монотонно вещать: — Это капитан Хард. Всей команде, срочно покинуть корабль. Повторяю, всей команде, срочно покинуть Крейсер «Миссисипи».
Периодически, нервно выпуская струи табачного дыма, он так и остался бы сидеть здесь и повторять этот текст, до тех пор, пока в его лицо не ударила соленая волна из выбитых иллюминаторов. Ибо он был не в силах заставить себя покинуть крейсер Миссисипи, монотонная служба на котором, ему давно опостылела. Однако судьба распорядилась по-другому.
Первый помощник все понял и отдал команду двум вахтенным офицерам, которые последними оставались в рубке. После этого троица, подхватила Харда под руки и поволокла к распахнутой броне-переборке.
Влекомый офицерами, капитан, перемахнул через поручень, ударился о податливую плоть твари и скользнув по маслянистому изгибу щупальца, с разгона влетел в солёную пучину. Затем его завертело в круговороте, несколько раз о что-то жёстко ударило и едва не затянув глубоко в пучину, через какое-то время выплюнуло на поверхность.
В конце концов наглотавшийся воды, капитан Хард всплыл и с шумом отплевался. А затем инстинктивно обернувшись, успел увидеть, как под воду уходит центральная мачта атомного крейсера, с трепыхающимися на шквальном ветру флагами США и Юнион Джеком.
После этого капитан хотел расслабиться и пойти на дно вслед за своим крейсером, но оказавшийся рядом матрос схватил его за шкирку, и яростно загребая, потянул Харда к начавшему быстро надуваться спасательному плотику.
Глава 18. Путь на другую сторону
Обитаемый остров.
— Вот и нет больше звёздно полосатого кораблика — пробурчал я, наблюдая как стальная мачта крейсера, с трепыхающейся на ветру флагами, стремительно уходит под воду.
ebooksa