— Подождите! — кричала она, размахивая руками, когда последняя из женщин стала уходить в траву. — Подождите! Не уходите!
Женщина виднелась теперь над травой только по пояс. Ее тело было бледным как полотно.
Потом осталась только ее голова.
А потом уже ничего не осталось.
Реган остановилась над тем местом, куда уходили женщины.
— Вернитесь! — кричала она. — Вернитесь!
Трое ребят подошли к Реган. Том поводил металлоискателем по траве. В наушниках пронзительно запищало.
— Тут, внизу, находится что-то крупное, — сообщил он. — Что-то очень большое.
Джек и Фрэнки налегли на лопаты.
Полетели комья земли с дерном.
Лопата Фрэнки наткнулась на что-то твердое.
Это оказался люк. Большой металлический люк, в тридцати сантиметрах от поверхности.
Чтобы откопать его, друзьям потребовалось десять минут. Ширина люка составляла около метра, а длина вдвое больше. Крышка была прикреплена круглыми болтами. С его проржавевшей поверхности клочьями слезала серая краска. С одной стороны виднелись две поворачивающиеся ручки-запоры.
Потребовалось приложить все силы да еще несколько мощных ударов лопатой, чтобы запекшиеся ручки повернулись. Ребята работали с лихорадочным возбуждением, понимая ответственность, что любое промедление может оказаться роковым.
Совместными усилиями всей четверки тяжелая крышка была поднята. Она была изготовлена из цельной железной плиты. Сначала ребята приподняли один угол, и Реган подсунула туда лопату, чтобы получилось нечто вроде клина. Затем они уже смогли просунуть под острый металлический край свои пальцы и тянуть крышку люка на себя. Так ее и открыли.
Крышка секунду постояла вертикально, балансируя на ребре, а потом с глухим стуком упала на траву.
Ребята заглянули вниз, в обложенный кирпичом колодец лестницы. На бетонных ступеньках виднелась засохшая грязь и сухие стебли травы. Десять ступенек вели к красной металлической двери.
Реган опомнилась первая и решительно шагнула в колодец.
Металлическая дверь была закрыта и заперта на две поворачивающиеся ручки — такие же, как на люке. Джек тоже спустился вниз, и они вдвоем справились с запорами.
Реган толкнула тяжелую дверь, и она лениво заскрипела и отворилась.
ebooksa