— А пока возьми! — сказал Федя, протягивая ему маленький узелок, свернутый из какой-то не слишком чистой тряпочки.
— Что это? — спросил Алеша, которому вовсе не хотелось брать всякую грязь. Еще неизвестно, что за гадость там внутри!
— Возьми! Возьми! — настаивал Федя до тех пор, пока Алеша не уступил его просьбам. — Это с могилки, — пояснил он.
— Зачем мне это? — спросил Алеша, держа узелок двумя пальцами. Услышав Федино объяснение, он едва удержался от того, чтобы не выбросить странный, кладбищенский дар. Но обижать дурачка, который, похоже, действовал от души и из самых лучших побуждений, ему не хотелось.
— Не знаю, — сказал Федя, почему-то тревожно озираясь по сторонам и переходя на шепот. — Только старик всегда так делал. Наверное, помогало.
Алеша положил узелок в карман, решив, что выбросить он его всегда сумеет. «Так скоро и до всяких амулетов дойду! — грустно усмехнулся он про себя. — Как суеверная старушка!» Он хотел еще расспросить Федю, но деревенский дурачок уже скрылся в кустах, возможно, что-то увидев или услышав. Алеша медленно побрел назад к дому и вскоре забыл о странном подарке, который по-прежнему лежал у него в кармане.
Приближался вечер, а родители все не приезжали. Сережа был этому только рад: никто не давал ему никаких поручений, не надо помогать папе с ремонтом, да и волноваться из-за того, что он проводит слишком много времени в воде, тоже было некому. Алеша же с каждой минутой переживал все сильнее. Он отчего-то очень боялся, что что-нибудь случилось по дороге. К тому же присутствие в доме родителей его бы хоть немного успокоило.
А когда уже начало темнеть, раздался долгожданный звонок. Алеша немедленно схватил мобильник. В трубке шли какие-то потрескивания и щелчки, так что слова едва можно было расслышать. Вся семья еще раньше замечала, что связь здесь очень плохая, особенно почему-то в самом доме и возле него. Но они считали, что им еще повезло, что их телефоны вообще тут действуют: ведь до города, как ни крути, было далековато.
— У нас заглохла машина, — слышался сквозь треск немного взволнованный и расстроенный мамин голос.
— Когда вы приедете? — Голос Алеши звучал не менее расстроенно.
— Сегодня мы не доберемся, — ответила мама. — Ждите нас завтра утром. Мы все купили и день рождения отметим. Только ни в коем случае не берите воду из пруда!
— Я и не беру! — Алеша подумал, что к пруду он и так не подойдет ни за какие коврижки и такие предупреждения надо делать не ему, а брату.
— Позови к телефону Сережу! — попросила мама.
Сергей уже вышел из воды и был тут как тут. Говорил он отрывисто. Задал вопрос: «Почему?» — а потом слегка нахмурился. После этого в трубке послышались короткие гудки.
— Связь отвратительная! Отсоединилось! — пояснил Сережа, все еще хмурясь. Но это было понятно и без его слов.
— А что там все же с водой? — спросил Алеша.
— Говорят, друг отца какие-то анализы с водой делал, и что-то ему не понравилось, — с досадой ответил Сережа. — Только что там, я так и не расслышал. А потом и вовсе связь оборвалась…
Оставшееся время он с некоторой тоской смотрел на пруд, но залезать туда больше не стал и даже чай выпил, приготовленный из нормальной, колодезной воды. Алеша посчитал это хорошим знаком. Вот только беспокойство с приближением ночи все нарастало.
ГЛАВА XIX
Туман наступает
ebooksa