Спящая кровь

— Нет, — произнесла она, — я точно не сплю.

Затаив дыхание, девушка посмотрела на часы — они показывали три утра.

— Скоро рассветет, — снова проговорила она и медленно, на четвереньках поползла к лестнице, ведущей вниз. Вглядевшись в обстановку, девушка тихо произнесла:

— Тай, где ты? — переждав несколько минут, Леа позвала парня еще раз.

Затаив дыхание, она прислушалась к тихо хрустящему звуку, который становился все четче и доносился из маленького окошка. На сеновал снова проник ветерок и обдул лицо девушки. Еще раз посмотрев вниз, Леа медленно поднялась на ноги и тихо пошла к окну.

Стараясь не дышать и прислушиваясь к все усиливающемуся звуку, она приближалась все ближе. Режущие звуки отражались в мозгу девушки и становились пугающими, отчего Леа скрестила руки на груди и, съежившись, постоянно оглядывалась назад, будто боясь нападения.

Вот оно, маленькое деревянное окошко с дряхлой рамой, еле держащейся на ржавых петлях. Показались деревья, они мирно стояли возле окна, только изредка покачивая ветками. Она подходила все ближе, и взору ее открывался все больший простор, находящийся за амбаром. Девушка затаила дыхание, а глаза ее начали слезиться от ужасающего зрелища за окном. Мышцы под черной смолистой шкурой словно переливались от каждого движения животного, шерсть на высокой холке раздувал ветер, открывая маленькую залысину в центре — шерсть там была вырвана, и нескольких шрамов, — результат жестокой драки.

Жадно разрывая плоть маленького ягненка, зверь отрывал от него большие куски мяса и, зловеще хрустя костями, пережевывал их, издавая хлюпающие звуки. Рыча от удовольствия, животное снова и снова впивалось зубами в жертву. Кровь, сочащаяся из его пасти, казалось, сверкала от отблесков уходящей луны и медленно стекала на землю. Сжав в челюсти бедро бедного животного, чтобы оторвать его, зверь остановился и, подняв нос по ветру, начал медленно втягивать в него воздух, ноздри начали сокращаться, улавливая интересующий их запах.

Разжав челюсть и отпустив тушу, зверь насторожился; глаза налились кровью и, рыкнув пару раз в лес, животное посмотрело в сторону окна. Оно уловило очертания стоящей там девушки и начало медленно красться к амбару! Увидев, что животное заметило ее, Леа быстро спряталась за окном и, дрожа от страха, затихла. Глубокое, быстрое дыхание дублировалось сумасшедшим биением сердца, заставляя тело девушки парализоваться и оставаться без движения, не умея что-либо предпринять для собственного спасения. Страх, добравшись до мозга, затмил разум зеленоватым полотном, заставляя голову кружиться от нервного напряжения.

По прошествии нескольких минут за окном все стихло, отчего зловещая тишина сменила панический страх на неукротимую дрожь во всем теле. Еще минута, и еще — от неизвестности происходящего на улице страх навалился новой волной. Закрыв на секунду глаза и глубоко вздохнув, Леа осторожно выглянула из окна и… мощная сила зверя и с треском ломающаяся часть стены вместе с окном оттолкнули девушку на собранные стога сена. Мохнатая и окровавленная морда зверя вместе с передними лапами пыталась вскарабкаться на сеновал в то время, когда задние лапы находились снаружи. Выбравшись из сломанных досок, Леа с ужасом оглядела зверя. Разум, наконец, начал пробуждаться и побуждать к действию.

Животное, помогая себе огромными когтями задних лап, наконец, влезло на сеновал и, зловеще рыкнув, бросилось на Леа. Девушка, спасаясь, но уже настигаемая зверем, вместе с ним вывалилась из противоположного окна. Щепки очередной разрушенной стены и окна упали на землю, заставив мирно лежащие на ней листья разлететься в стороны. Упавшая на спину девушка вскрикнула от боли, руками заслоняя лицо от продолжающих падать осколков. Животное полностью оказалось над ее телом и перекрыло любые пути бегства.

Раскрыв зловонную пасть и оголив свои острые клыки, с которых до сих пор капали смешанные со слюной капли крови, зверь разразился победным рычанием. Уже целясь впиться жертве в шею, животное вдруг откинулось назад, рыча и издавая скулящие звуки. В огромную холку зверя вцепился другой волк и жадно впился в шкуру шеи, отчего первое животное, слабея, выпустило девушку из-под себя. Быстро вскочив и бросив взгляд в сторону двух разъяренных зверей, она бросилась бежать в лес.

Молодое, с серо-темным мехом животное с яркими голубыми глазами и мощной холкой продолжало вгрызаться в тушу черношерстного зверя. Тот, глухо заскулив, упал на землю и затих. Схватка продолжалась недолго — почувствовав свою силу и превосходство, молодое животное ослабило хватку, отчего, улучив мгновение, поверженный вырвался и, весь ослабший, бросился прочь из последних сил. Победитель, также уставший от боя, медленно поплелся за амбар.

* * *

Споткнувшись о торчавшие корни старого дерева, Леа упала на влажную от утренней росы траву. В висках безумно стучало, отчего голова разрывалась от боли. Тяжелое дыхание заглушало бешено стучащее сердце, в горле ужасно пересохло и начинало тошнить. Капли росы приятно охлаждали горящее лицо девушки и все тело. Передохнув и уже не слыша никаких звуков, кроме шелеста листьев, Леа встала с земли. Протерев лицо от образовавшейся на нем влажности, она медленно побрела вперед, не зная, где находится. Пройдя буквально несколько шагов, девушка обернулась, будто что-то вспомнив.

— Тай! — с волнением произнесла она и, развернувшись, бросилась назад.

Добравшись до места, она огляделась и, не заметив ничего опасного, медленно направилась к амбару. Ноги гудели от боли и усталости, ведь она была босиком, из маленьких ранок сочилась алая кровь, причиняя боль.

Пройдя внутрь, девушка начала тихо звать парня, но в ответ получала лишь одну тишину. Поправив на себе чуть порванное платье, она рухнула на скамейку, стоящую возле стойл. Опустив локти на колени, Леа устроила голову на ладонях и закрыла глаза. Тяжелая голова по-прежнему изнывала от боли, ноги также не давали покоя, причиняя боль при каждом движении. Разум постепенно успокаивался, но внутренняя дрожь продолжала держать верх над телом. Двадцатиминутная тишина начала сменяться еле слышным шелестом, доносившимся снаружи.

— Боже, неужели оно вернулось! — прошептала девушка, но, гонимая интересом и одновременно страхом, она все же вышла на улицу, чтобы предупредить Тая, если это вдруг он.

Звук усиливался по мере приближения к одной из сторон амбара. Подойдя поближе, Леа осторожно выглянула из-за угла. Молодой красивый зверь тихо плелся, шелестя листьями и опустив морду вниз. Девушка затаила дыхание от оцепенения, но на этот раз бежать не собиралась, ведь этот зверь защитил ее и, похоже, в тот раз в доме был тоже он.

Животное подошло к разрушенной тележке и рухнуло рядом, откинув голову назад. Леа, парализованная страхом и в то же время — интересом, не могла оторвать взгляда от лежащего зверя. От каждого глубокого вздоха грудь животного поднималась вверх, показывая красивый здоровый мех. Мохнатые уши трепались небольшим ветерком и шевелились, улавливая звуки вокруг. Девушка почувствовала внутреннее напряжение и опасность, и только отпрянула назад, чтобы потихоньку уйти, как происходящее снова приковало ее взгляд. Мелкая нарастающая дрожь охватила зверя, она становилась все сильнее и сильнее, превращаясь в какой-то жуткий озноб. Не совладав с собой, Леа начала приближаться к животному, ведомая какой-то жалостью даже несмотря на то, что сегодня она могла погибнуть от лап одного из них.