Инквизитор Тьмы

— Вы уже закончили расшаркиваться? — влез Мышкин, который отошёл от первоначального испуга. — Может, перейдём к тому, зачем все здесь собрались?

— Ты посмотри Илья, как князь торопится помереть. Кто я такой, чтобы отказывать? Алексей Михайлович, давайте быстро разберёмся с этим делом, а уже потом продолжим наш разговор.

Мышкин, как-то странно посмотрел на Рублёва, мне даже показалось, что он ему подмигнул. По-любому о чём-то договорился с судьёй. Но, сколько я не думал, так и не смог понять, как тот может мне навредить. Впрочем, судя, по задумчивому лицу Багрянки, он также думал об этом.

— Граф, надеюсь, вы прекрасно понимаете, какие последствия могут последовать из-за нарушений вами кодекса? Я говорю это не только, как один из членов совета аристократов, но и как министр обороны Российской империи. Всё же все дуэли находятся в нашей юрисдикции.

— Не надо. — тихо произнёс я, положив руку на плечо Ильи.

Мышкины ещё не знают, что я уже не та развалина, которой был три дня назад.

По-любому здание отдела по надзору напичкано камерами, и младший Мышкин видел, как не помогали в лифте бойцы инквизиции.

— Илья Александрович, могу вас заверить, что судейство будет происходить в полном соответствии с кодексом. Моя репутация говорит сама за себя. А теперь, если обе стороны согласны, хотелось бы начать. Назначенное время уже подошло. Предлагаю вам решить спор миром. Пожать друг другу руки и разойтись.

— Отказываюсь. — лениво ответил я, опередив Мышкина. — Задержусь на пару минут и потом уйду.

Рублёв крякнул, но быстро взял себя в руки и продолжил.

Какая же тупость устраивать подобные церемонии! Нет бы, пришли и сразу же начали драться. А то, пока выслушаешь правила. Пока судья проверит, чтобы не было ничего запрещённого. Осмотрит оружие. Поговорит с секундантами. Ещё пару раз попытается отговорить нас от дуэли. Сделает кучу непонятных телодвижений.

На всё это уходит минут двадцать. Можно было смело приходить к окончанию этой, невероятно важной процедуры, без которой мы не сможем начать дуэль.

— В связи с тем, что вы находитесь на разных магических рангах, необходимо применить к вам Виктор Алексеевич средства подавления силы. Вы согласны?

Нет, конечно! Но если откажусь, то дуэль не состоится. Мышкин гарантированно не будет драться со мной. Всё же магическую силу невозможно пробухать. Хотя некоторые идиоты думают иначе.

Магия не завязана на физическое тело. А между архимагом и недовысшим мастером огромная пропасть в силе. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как дать своё согласие.

Рублёв дал отмашку, и на арене появились люди в форме тайной канцелярии. В руках старшего находился чемодан, из которого он достал тонкий ошейник. Пару сантиметров шириной, покрытый какими-то знаками и напитанный силой Шуйских.

Я сразу почувствовал её, когда ошейник коснулся моей кожи.

Раньше мне часто доводилось сталкиваться с этим чувством. Особенно в самом начале обучения Александра. Парень был очень своенравным и не собирался подчиняться никому, кроме отца. Поэтому он каждый раз пытался лишить меня дара. И не всегда безуспешно.

Конечно, потом огребал и не только от меня. Старый император также не видел ничего зазорного в том, чтобы надрать уши непослушному отпрыску. Здесь мы с ним были очень похожи в методах воспитания. Может, поэтому мне и выпала честь заниматься цесаревичем?

Вспомнил о былых временах и показалось, что Александр находится где-то рядом. Среди зрителей на трибунах. Я даже мог указать точное место. Но там точно не было императора. Какие-то неизвестные мне аристократы. По крайней мере на таком расстоянии я их не узнал.