Звать кота было уже не обязательно, увиденная рыба явно пробудила в нем нешуточный аппетит. Всю дорогу Штирлиц не отставал от Антохи ни на шаг, путался под ногами, даже подпрыгивал, чтобы еще раз заглянуть в ведро.
Запустив кота в дом, Антоха закрыл на защелку входную дверь, чтобы тот не убежал, да и вообще – мало кто из соседей вдруг пожалует, хотя бы, поинтересоваться, куда это подевался Дурандин старший. На этот случай Антоха давно заготовил ответ – уехал, мол, отец вместе с Ангелиной или к каким-то ее дальним родственникам, или вообще – в дом отдыха, а куда именно – ему не доложил. Но до сих пор Ивана Дурандина, впрочем, как и Ангелину, никто не спохватился.
В подпол Антоха не торопился. Для начала умылся, привел себя в порядок, махнул самогонки. Оставшееся вылил в кружку, получилось побольше половины – хватит и ему, и Марине, если она, конечно, будет вести себя, как надо. Ну а на случай, если поведет себя, как не надо, он кое-что придумал. Нашел на кухне кусок самой толстой лески, соорудил скользящую петлю и надел ее на голову щуки, заведя под жабры – достаточно потянуть, и петля затянется. И только после этого открыл люк в подпол.
Штирлиц добровольно спускаться в подпол не захотел, возможно, учуял своим кошачьим нюхом что-то опасное. Пришлось схватить его за шкирку и бросить вниз. Сверху Марины видно не было, только матрац с подушкой и скомканным одеялом. Не исключено, что пленница притаилась в углу или под лестницей.
– Эй! – окликнул Антоха. – Жива?
В ответ – тишина. Так и есть, задумала что-то девушка.
– Чего молчишь? Сюрприз мне приготовила? Мы же вчера договорились, что ты будешь послушной. Я тебя поил, кормил, а ты показываться не хочешь.
– Антон? – донеслось снизу с оттенком удивления в голосе, словно спросонья. – Это ты?
– Ха! А кто же еще?
– А кошка откуда взялась?
– Это Штирлиц. Я его притащил, чтобы тебе не так скучно было…
– Спасибо, – Марина, наконец-то вышла на открытое место, глядя на него снизу вверх и слегка наклоняя голову, чтобы не касаться потолка. Она напялила на себя, кажется, все Ангелинины шмотки, которые принес вчера Антоха, и вдобавок подпоясалась своей лишившейся пуговиц, скрученной блузкой.
– Ты чего это так нарядилась? – спросил Антоха.
– Замерзла. Здесь все-таки подпол. Очень холодно.
– А я как раз горячительное притащил. Вчерашнее, – Антоха показал ей кружку. – Давай, вместе согреемся.
– Давай…
Ох, и не понравилась же ему такая покорность! Что-то Марина задумала. Но и он тоже не лыком шит. Глядя на девушку, Антоха опустил руку в ведро, нащупал скользкую рыбину и слегка прижал ее к стенке. В другой руке он сжимал леску, которую и потянул, затягивая петлю под щучьими жабрами. Щука задергалась, пытаясь вырваться, и он прижал ее сильнее. В то же время Марина дико закричала, схватилась за горло и рухнула на пол.
Прихватив ведро, Антоха сбежал по ступенькам вниз, где Марина корчилась в судорогах, на ее шее появилась багровая полоса, из прокушенной губы сочилась кровь. Он догадался ослабить лесочную удавку и подхватил девушку под спину, чтобы усадить. Пальцы коснулись чего-то холодного и жесткого. Садовые ножницы! Те самые, которыми он отрезал щучий плавник, а заодно и ноги Ангелины, потом перерезал бюстгальтер Марины и почему-то забыл унести из подпола вместе с другими инструментами. Она засунула их себе под импровизированный пояс, чтобы пустить в ход при первом удобном случае! Ударить его по голове, ткнуть в живот, да как угодно. Вот и верь после это бабам…
Внезапно на левой щеке Марины появились три длинные тонкие кровавые ранки, и тут же его самого что-то очень больно царапнуло. Вскрикнув, он схватился за левую щеку и почувствовал под рукой новую, но такую же царапающую боль. И у Марины царапин тоже добавилось. Да что же это такое?!
Антоха в панике оглянулся и сообразил, в чем дело. Разномастный котяра Штирлиц, вцепившись в ободок ведра, тащил из него подцепленную за голову щуку. И Антоху будто-то бы потащило наверх, раздирая на лице кожу.
ebooksa