Врата были открыты, но их охраняли четверо стражей в тяжелых белых доспехах.
Участие во вступительном экзамене стоило один серебряный. Положив его в специальный ящик возле ворот, Джино пошел внутрь.
— Куда? — преградил путь копьем один из четырех охранников.
— Я на экзамен.
— Ты опоздал, — охранник смерил брезгливым взглядом Джино. А остальные даже не посмотрели на него, будто его и вовсе не существовало. — Посмотри на Луну, уже восемь часов ноль одна минута.
Проклятье, и дернуло же его тогда заступиться за алкаша по дороге. Если бы он не ввязался в ту ситуацию, он бы не опоздал. Джино не сделал, что делать. План по становлению начертателем рушился, не успев начаться.
— Но… но, сэр, я ведь опоздал всего лишь на одну минуту. Можете закроете глаза на это? — жалобным взглядом уставился Джино на охранника.
— Проваливай.
В этом время девушка в черной мантии студента академии приблизилась к воротам. Ее походка была легкой, время от времени она подпрыгивала и пританцовывала. Не по возрасту большая грудь также подпрыгивала в такт ее движениям.
— Леди Виктория, — охрана учтиво поклонилась пропуская веснушчатую девчушку внутрь.
Девушка вдруг остановилась в проеме, вынула изо рта леденец на палочке и спросила:
— Кто это? — взгляд ее светло-серых глаз заинтересованно оценивал Джино.
Взгляд Джино между тем, украдкой также заинтересованно оценивал ее грудь.
— О, этот подлец опоздал на экзамен на одну минуту, и теперь требует нас впустить его. Не беспокойтесь, мисс, мы сию секунду вышвырнем этот мусор подальше от ворот академии, — заискивающе ответил охранник, заслонивший путь Джино.
— Мм, пропустите его, — коротко бросила Виктория и вприпрыжку пошла дальше внутрь.
— Наглец, тебе повезло, — охранник убрал копье, смеряя Джино гневным взглядом.
Пробормотав невнятное «спасибо», Джино побыстрее, пока охранник не передумал, проскользнул за ворота на территорию академии.
За воротами простиралась широкая площадь, на которой столпилось примерно четыре тысячи человек. Все в возрасте от двенадцати до тридцати лет. В конце площади стояло высокое П-образное синее здание. Крышу учебного корпуса венчал длинный шпиль устремленный в небо. Большие цветные витражи в его стенах изображали движущиеся картины битв хранителей первого поколения и монстров над стенами Луноцвета. На одной из них юноша с белыми волосами пронзал молнией пятиглавого монстра похожего на гидру, на другой — разъяренный берсерк в варварском одеянии разрывал голыми руками нападающих чудищ.
С широко раскрытым от удивления ртом Джино прошел к центру площади, где стояли все остальные.
— Тишина! — эхом разнесся над площадью голос сорокалетнего мужчины, вышедшего из здания. Позади него так же вышли десять экзаменаторов. Мужчина прочистил горло и продолжил. — Меня зовут Дион Нуга и я ответственен за проведение вступительного экзамена. Сейчас я объясню правила. Вам предстоит сойтись в схватке с боевой марионеткой, изменяющей форму. Экзамен пройдут те, кто победят марионетку. Кто не сможет продолжить бой либо покинет пределы арены, проваливает экзамен. Количество мест ограниченно, поступить может не больше 100 человек. Всем все ясно?
ebooksa