Воздух пронзила кислая потная вонь. Джино узнал ее. Он каждый раз чувствовал этот отвратный запах, когда замазывал ссадины после тренировок. Перед ним стоял свиногризли — химера первой мутации.
Взглянув на главного экзаменатора, Джино обнаружил, что Дион Нуга никак не реагирует на происходящее.
Проклятие, что за несправедливость. Неужели придется сражаться с этой тварью? Он поудобнее перехватил мечи и, не теряя времени, пока химера окончательно не поднялась, рванул в ее сторону.
Мгновение спустя.
Высокий затяжной прыжок. Два лезвия вошли свиногризли промеж глаз. Победа?
Но ожидания не оправдались. Вместо того, чтобы упасть замертво, тварь взревела от боли и яростно затрясла головой, пытаясь избавиться от мечей. Кислотная жидкость, заменявшая кровь, с шипящими звуками разъедала оружие.
Джино быстро вынул мечи и отпрянул назад, избегая кислоты.
Как только клинки покинули голову химеры, раны на глазах начали затягиваться. Если потерять инициативу и дать чудовищу встать, он уже не сможет остановить его. Подбежав еще раз, Джино нанес серию быстрых ударов по ее морде. Мечи входили в нее как в масло.
Разрезанное свиное рыло походило на розу, плачущую кислотными брызгами.
В конце концов, свиногризли, свирепо рыча, смог подняться на задние лапы. После чего тварь контратаковала.
Медвежьи удары тяжелеными столбами обрушились сверху. После каждой атаки каменная плитка с глухим треском стиралась в порошок.
С шестиметровым ростом химеры, Джино теперь даже прыгая не достал бы до ее морды. Он словно заведенная юла крутился, уклоняясь от сокрушительных ударов, и бил по ногам — единственное, что ему оставалось.
Но с каждым ударом, зерно отчаяния врастало глубже. Бесполезно. Мощная жизненная сила свиньи позволяла ей заживлять любую рану, даже смертельную. Джино начал уставать после пяти минут непрерывных уворотов и атак. Его движения замедлились, ладони заныли от боли. Оружие было на последнем издыхании из-за кислоты, и пространство для маневров становилось все меньше. Свинья медленно загоняла его в угол, покрывая пол зелеными пятнами, разъедающими все на своем пути.
В какой-то момент Джино оказался прижатым к краю арены, омерзительная морда твари боднула бивнями в его сторону. Сознание лихорадочно искало выход из сложившейся ситуации, а сердце бешено колотилось в груди. Он не хотел умирать здесь, не хотел сдаваться, но и проигрывать тоже было нельзя. Если он не сможет пройти этот испытательный бой, то его цель поступить в академию и стать начертателем не будет достигнута.
По бокам шипящая кислота готова расплавить его плоть, спереди же грозила свиная пасть, готовая уничтожить его в мгновение ока. Джино был окружен опасностью, и времени на раздумья было очень мало.
Проскочишь снизу, и химера раздавит тебя своими огромными лапами. Пройдешь по верху, и она схватит тебя зубами. Было очевидно, что оба варианта грозят смертью.
Похоже, другого выбора не осталось.
Собравшись с духом, Джино сделал шаг назад, за край арены. Свиногризли мгновенно остановился, задрав голову и рыча.
Его решение было принято, экзаменатор объявил его проигравшим и перешел к следующему бою.
— Я же говорил, что волосы тут ни причем! — стоящий неподалеку яйцеголовый торжественно заявил парню с волосами похожими на лапшу.
ebooksa