– Если хочешь знать детали, то нужно было оставить Локка. Мне почти ничего не известно. Еще одно представление с моим участием, не более того. Пока ты интригуешь, я буду дурачиться.
– Королева Орлаг следит за тобой…
– За мною все следят, – возражает Кардан, снова и снова вертя на пальце кольцо с печаткой.
– А ты, кажется, не против, – замечаю я. – Сам же сказал, что тебе нравится быть королем. Может, ты даже наслаждаешься этой ролью.
Он смотрит на меня недоверчиво.
Пробую ответить искренней улыбкой. Надеюсь, что сумею быть убедительной.
– Мы оба можем получить то, чего хотим. Ты сможешь править гораздо дольше года. Все, что от тебя требуется, – продлить свою клятву. Дай мне возможность руководить тобой еще десять-двенадцать лет, и вместе…
– Полагаю, нет, – перебивает он. – В конце концов, ты же понимаешь, как опасно посадить Оука на мое место. Он повзрослеет всего на год. Он не будет готов. И через несколько месяцев ты прикажешь мне отречься в его пользу или заключить соглашение, которое потребует от нас взаимного доверия, тогда как сейчас я доверяюсь тебе без всякой надежды на взаимность.
И с какой только стати я надеялась на его согласие сохранить все как есть?
Кардан дарит мне сладчайшую из своих улыбок.
– Возможно, тогда ты станешь моим настоящим сенешалем.
Стискиваю зубы. Было время, когда я не смела и мечтать о должности сенешаля. А теперь она представляется мне незначительной. Власть заразительна. Власть алчна.
– Берегись, – предупреждаю я. – Мне под силу сделать так, что эти месяцы покажутся тебе бесконечными.
Кардан продолжает беззаботно улыбаться.
– Какие еще будут распоряжения? – спрашивает он.
Стоило бы рассказать ему об Орлаг, но я представляю, какое ликование вызовет ее предложение, и понимаю, что не вынесу этого. Я не могу допустить этот брак и не в том сейчас настроении, чтобы забивать голову мыслями о нем.
– Не упейся завтра до смерти. И присмотри за моей сестрой.
– Тарин, кажется, сегодня в полном порядке, – замечает он. – Розы на щеках и улыбка на устах.
– Позаботься, чтобы так все и осталось.
Он поднимает брови: