Только признаваться в постыдной семейной тайне я не собиралась.
– Извините, но это личное, – выдавила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Впрочем, думаю, ректор и так понял, что дело явно связано с чем-то противозаконным. Иначе и смысла не было бы скрывать.
В том, что расспрашивать о подробностях он не станет, я была практически уверена. Все-таки дворянское воспитание предусматривало тактичность. Но чего не ожидала совершенно, так внезапно заданного вопроса:
– Я могу как-то помочь?
Сердце дрогнуло, замерло, а потом забилось с удвоенной силой в какой-то безумной надежде на чудо. А что, если и впрямь? Уж влияния у рода Арридор точно хватит…
«Хватит на что? Вернуть нам титул? И ради чего? Чтобы какая-то троечница-адептка не вышла замуж за богатого жениха? Смешно!»
Я с силой сжала пальцы и отрицательно качнула головой.
– Спасибо, но нет.
– Что ж, как знаете, – он пожал плечами. – Ладно, раз сейчас зелье мы не варим, отдыхайте. Загляните с Гремучей перед ужином, оценим ее состояние и потребность в зельях.
На том и простились.
Долго думать, чем занять внезапно освободившуюся часть выходного, не стала – сразу отправилась к Дастину, создателю Гремучей, выпрашивать новый замок для комнаты. Хватит уже всяким Самаилам врываться ко мне без спросу.
По словам Кассиэля, несмотря на выходной, артефактник находился у себя в экспериментальной лаборатории. Так и оказалось.
Лаборатория Дастина меня поразила. В гостях у артефактников мне бывать пару раз доводилось, и я знала, что особого простора на их территории не бывает. Но эта в принципе довольно большая комната была забита почти целиком. Вокруг находились какие-то заготовки, на полу в беспорядке валялись обрезки, палки, даже пара здоровущих валунов! Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные склянками. На письменном столе – ворох бумаг, на рабочем – груда инструментов и стружка.
Сам же Дастин, когда я вошла, что-то сосредоточенно вырезал из небольшого прямоугольного бруска какого-то явно твердого материала угольно-черного цвета. Завидев меня на пороге, он утер пот со лба и с улыбкой произнес:
– О, леди Лиана, очень рад вас видеть. Рад, что вы заглянули так скоро, проходите. У меня тут, правда, небольшой беспорядок, но вон там, кажется, можно присесть, – он кивком головы указал на один из валунов.
– Спасибо, – откликнулась я, правда, предложением не воспользовалась. Все-таки сидеть на камне, пусть и в комнате, не хотелось.
– Как себя чувствует метелка? Силы быстро расходует?
– Если не превращается в ядовитую росянку, то не очень, – хмыкнула я.
Глаза артефактника округлились, и я поспешила рассказать об открывшихся у Гремучей талантах к покусанию врагов и поеданию мяса.
ebooksa