– Чей?
– Самаила и его старшего брата Гиора.
– Перескажи, – потребовал ректор. – И заодно объясни, чем конкретно вас шантажируют.
И я начала рассказывать.
Говорила быстро, с запинками. Особенно волновалась, когда дело дошло до признания в отсутствии у нашей семьи дворянства. Но лорд Алистер не перебивал, слушал внимательно, лишь иногда уточнял подробности. А на причину шантажа отреагировал лишь сухим смешком. Не обидным, а понимающим.
Правда, когда я замолкла, сообщать о решении не торопился. Так и вошли обратно в золотой зал в молчании.
А дальше возможности продолжить разговор не представилось. Стоило подойти к фуршетному столу, где мы первый раз пересеклись с лордом Алистером, как ко мне тут же подошел Гиор. Вот словно ждал.
– Мы вас потеряли, леди Лиана, – с обманчиво-вежливой улыбкой, но льдом во взгляде, сообщил он. Точно ждал! – Неужели на то, чтобы припудрить носик, необходимо столько времени?
Разумеется, Кречеты выяснили, куда я уходила. Даже не сомневалась.
– Нет, конечно. Все гораздо банальнее: незнание дворца. Я заблудилась, – выдала я запланированную ложь.
– Да, пожалуй, с непривычки заблудиться здесь легко, – согласился Гиор. – Что ж, главное, вы вовремя нашли дорогу обратно. Скоро начнется звездопад, а это просто невообразимо красивое зрелище, пропустить которое – кощунство.
– Полностью с вами согласна, – заверила, между прочим, совершенно искренне. Раз уж я здесь, на самом главном событии торжества необходимо было присутствовать.
– И чтобы сделать эту ночь еще более незабываемой, позвольте вручить вам от нас с отцом небольшой подарок. Он вам, уверен, понравится.
Мне в руки настойчиво пихнули небольшую коробочку. Пришлось вежливо улыбнуться и открыть.
На бархатной подушечке обнаружился массивный овальный кулон из потемневшего от времени золота с крупным рубином в центре. Очень крупным! И очень-очень дорогим!
– Извините, но я не могу это принять, – пробормотала я, пытаясь вернуть коробочку мужчине.
Ага, как бы не так. Тот и не подумал ее забирать! Более того, неприлично засунул руки в карманы брюк и произнес:
– Берите, берите. Поверьте, наш род не обеднеет. Тем более этот кулон принадлежал когда-то вашей родственнице… покойной.
Неужели?..
Я ошарашенно уставилась на кулон, потом медленно перевела взгляд на лорда Гиора.
ebooksa