— Прошу вас пройти в зал суда, уважаемая, — вместо ответа он пригласил Лину.
Девушка перевела испуганный взгляд на понтифика.
— Нет, пожалуйста, не надо открыто! Пожалуйста! Я не хочу, чтобы все…
Позора, понял Марк, Лина боится быть опозоренной перед всеми, ибо, как бы она ни оправдывалась, что не виновна, шепотки и косые взгляды в любом случае пойдут.
Он кивнул ей, сказал что-то еле слышно Инквизитору, тот согласился со словами понтифика и отдал приказ Палачу.
Дитрих, повинуясь его жесту, вышел за дверь и вернулся через некоторое время, таща за собой Ланевского.
Смертный был испуган.
Нет, он был просто в ужасе.
Так чудесно начавшийся вчерашний день закончился натуральным кошмаром.
Днем его вызвали в резиденцию на итоговую беседу с правителем клана. Разговаривал с ним сам Марк, они мило пообщались и расстались, если не хорошими друзьями, то уж точно довольными друг другом, как считал Ланевский. Правда, при разговоре присутствовала та некрасивая девица из Паноптикума, Вадим пару раз видел ее, посещая резиденцию, но, наверное, так надо, решил он и не стал заморачиваться на эту тему. О том, как проходит сама церемония обращения, мужчина знал лишь понаслышке.
На церемонии рядом с ним встал Дитрих, палач клана, и Ланевский с восторгом подумал, что тот будет его учителем. Втайне Вадим восхищался этим жестоким вампиром, имени которого боялись в клане все, и он даже надеяться не мог, что именно Дитрих будет его наставником в новой, бессмертной, жизни. Но восторг Ланевского закончился в тот момент, когда понтифик, завершив церемониальную речь, обратился к присутствующим со следующими словами:
— Как все вы знаете, в нашем клане существуют определенные правила, по которым происходит обращение. Закон одинаков для всех и все обязаны его выполнять, не важно, смертный ты или вампир. Но некоторым приходит в голову, что они могут его обойти. И прибегают к различным способам, даже преступным. Сегодня как раз такой случай.
Дитрих толкнул Вадима вперед и тот едва не упал на колени перед понтификом, испуганно глядя ему в глаза. Высший брезгливо смотрел на смертного перед собой.
— Вадим Ланевский пытался шантажом через мою фаворитку заставить меня внести его имя в список. Он думал, что сможет…
В панике Вадим понял, что все раскрылось. Он уже не слушал, что говорит понтифик, как обвиняет его перед всеми в попытке шантажа правителя клана. Его пробрал дикий, первобытный ужас. Мужчина впал в оцепенение и очнулся только, когда Дитрих накинул на его шею серебряную цепь и потащил из зала. Смертный пытался крикнуть правителю, что он не виноват, что он не хотел, но тот уже не смотрел в его сторону.
Всю ночь Ланевский провел в закрытой камере, готовясь к смерти. Он знал, что подобного понтифик не простит. Но еще больше его приводила в бешенство мысль, что во всем этом виновата только она, его бывшая жена, Алина Ветрова. Она пожаловалась понтифику на шантаж, только она, больше некому. И она солгала ему, Ланевскому, когда сказала, что все в порядке и он будет обращен на церемонии. Она его подставила.
А недавно за ним пришел Палач. Молча выволок его из камеры, молча скрепил руки цепью, молча потащил за собой. Ланевский молчал тоже, он понимал, что не его надо жалобить.
Дитрих привел смертного в кабинет понтифика. Алину тот увидел сразу — она сидела в кресле у стола, скрестив на груди руки. Рядом с ней стоял понтифик, он что-то тихо говорил, склонившись к девушке, а та в ответ отрицательно качала головой. Та некрасивая из Паноптикума стояла у окна и осуждающе поглядывала на Ланевского. Рядом с ней подпирал стену еще один вампир, полностью закутанный в черный длинный плащ до пола с капюшоном на голове, его рука властно лежала на плече девушки и сжимала его длинными суховатыми пальцами.
Дитрих подтолкнул смертного вперед.
Вадим злобно зыркнул в сторону бывшей жены и склонился в поклоне:
ebooksa