Романов

— Расскажешь, что у вас случилось? — поинтересовался я, ступая с Ефремовым в сторону полигона. — Отец хотел вас на ужин пригласить.

Семен Константинович скривился и махнул рукой. Я не стал настаивать, прекрасно понимая, что в отличие от меня, ему действительно меньше двадцати. И любые боевые действия в таком возрасте, хоть и стали частью его жизни, все еще отражаются на психике и восприятии мира.

Впервые приняв участие в боевой операции в пятнадцать, Семен был практически поставлен перед фактом своего назначения отцом. И с тех пор убивал не раз и не два, но всегда старался держаться. Один-единственный раз, когда мой друг напился и излил мне душу, не в счет.

Окажись я на его месте, тоже бы, возможно, испытывал проблемы. Но у нас разная история, и если бы в этом мире мне пришлось начинать свой путь с того, чтобы крошить врагов десятками, я бы даже не вздрогнул. Семен же изначально был добряком, и ему никогда не приходилось действительно выгрызать себе путевку в жизнь. До того, как впервые на его руках оказалась чужая кровь.

— Княжичи, — поприветствовал нас Черепанов, взмахом руки останавливая своих бойцов. — Спрашивать даже не буду, сегодня у нас с вами общая тренировка. После — поработаете условным противником.

— Так точно, полковник! — хором ответили мы.

Весь вечер прошел довольно спокойно. Разведчики явно проделали работу над ошибками, теперь их стало тяжелее остановить, появились зачатки правильной тактики, которую можно было бы против меня использовать. Семена же валяли, не сдерживаясь, а Ефремов, кажется, только и рад был такому отношению.

— Спасибо, полковник, — за руку попрощался с Черепановым мой друг, когда время встречи подошло к концу.

Мы уже стояли на парковке, и Семен кивнул на мой автомобиль.

— Подбросишь?

— Разумеется, — ответил я с улыбкой.

Мы сели в мой внедорожник, и после того, как Виталя поздоровался с Ефремовым, я поднял стекло, отделяя нас от лишних ушей. Семен несколько минут молча ехал рядом, глядя перед собой. Я не торопил — будет готов, расскажет, не зря же он попросился ко мне в машину.

— Мы с Мэй познакомились еще до моего отлета в Москву, — заговорил Семен, не оборачиваясь ко мне. — Причем дело было в бою. Я ей слегка намял бока, и только потом узнал, что дрался с принцессой.

— И как она на это отреагировала? — с ухмылкой спросил я.

— Да нормально. У нас совместные учения проходили, может быть, помнишь, этим летом?

Пока все готовились к выпускным экзаменам, Ефремов отправился в войско, и до самой Москвы мы не виделись. Вот, значит, где он пропадал.

— Помню, — ответил я. — Получается, так третий принц и познакомился с твоей сестрой? — предположил, с улыбкой наблюдая за другом.

Семен кивнул.

— Отец договариваться поехал сначала только на мой счет, — сказал друг, — это потом уже сестру сосватал, когда узнал Канси поближе. Ну, вот и получился культурный обмен. На месте заключили предварительную помолвку и до поры до времени молчали. А в этой поездке я уже работал с Мэй рука об руку. Вместе поляков ловили…

— Опять Речь Посполитая? — вскинул бровь я.