— Боюсь, у меня не так много свободного времени, — вежливо отказался я, повинно склонив голову. — Но обещаю, если представится возможность, я непременно навещу ваши собрания. Вы, Татьяна Ивановна, организовали весьма увлекательный клуб по интересам. В наше время так сложно найти действительно настоящих ценителей изобразительного искусства. И я счастлив, что в нашем Уральском княжестве существует ваше общество.
И это обещание я был намерен сдержать, как и прочие, розданные в этот вечер. Ведь как бы ни было мало общество Урала, мне необходимо налаживать с ним отношения. К тому же это может оказаться приятным светским досугом после помолвки.
Передвигаясь по залу, я так и не пригубил из бокала, который держал в руках. На третьем круге пришлось его менять. Люди все прибывали, новых гостей встречала Анастасия Кирилловна, а я уже отрабатывал долг хозяина в главном зале особняка.
— Боярышня Морозова Виктория Львовна, — объявил Василий Васильевич, когда моя будущая невеста перешагнула порог.
Я тут же прихватил два бокала и двинулся в сторону. А гости практически синхронно повернули головы, разглядывая девушку, которой предстоит в будущем разделить со мной тяготы княжеской жизни.
Темно-синее платье с голубыми зимними узорами было достаточно свободно, но пояс, накрученный вокруг талии Виктории, подчеркивал ее стройность. Белая блузка в декольте платья приковывала взгляды. Морозовой явно удалось соблюсти традицию и вместе с тем привнести в нее нечто современное.
— Виктория, я счастлив вас видеть, — поклонившись девушке, я вручил ей бокал и, подхватив под руку, повел к остальным гостям. — Признаться, я уже стал сомневаться, что вы приедете.
Боярышня улыбнулась в ответ.
— Разве я могла пропустить возможность провести с вами время, Дмитрий? — сказала она, не глядя на окружающих. — В нашем положении нужно пользоваться каждым таким шансом.
— Полностью согласен, — кивнул я, двигаясь в центр зала.
Девушка сделала символический глоток из бокала и тут же вручила его подскочившему официанту. А я поднял руку и повел своим фужером в воздухе. Умиротворенная музыка, игравшая все это время, резко оборвалась.
Все взгляды и без того были прикованы к нам, так что я мог говорить спокойно, и меня бы услышали. Но все равно мы дошли до выставленных в конце зала кресел, и я обернулся к гостям.
— Дамы и господа, я искренне рад видеть вас всех в этом чудесном особняке, — заговорил я, глядя, как люди двигаются к нам ближе. — Всем вам известно, что княжество Уральское опережает другие. Посмотрите на стоящих рядом с вами людей. Именно вы, кто сейчас находится в этом зале, станете будущим Уральского княжества. Вы строите его уже сегодня, независимо от вашего возраста и положения в роду. Каждый из вас пишет нашу общую историю.
Выдержав короткую паузу, я улыбнулся шире, взяв стоящую рядом со мной девушку за руку.
— И наш князь, Руслан Александрович, и я сам, его наследник, гордимся тем, каким Уральское княжество встретило сегодняшнее утро. И мы оба верим, что завтра для нашей с вами земли станет еще лучше. И вера в светлое будущее нашего княжества держится на вас, дамы и господа. Но вечно трудиться нельзя, иногда нужно и отдохнуть как следует, — продолжил я. — И для этого я и собрал вас всех в своем доме. Отдыхайте, веселитесь, наслаждайтесь тем, чего уже достигло Уральское княжество!.. За всех вас!..
Я поднял бокал, глядя в полный людей зал, Виктория, не сводившая с меня взгляда, тут же поддержала мой тост. Гости не отставали — вверх поднимались бокалы с вином и шампанским, я практически физически ощущал, как нас зрительно ощупывают уральские бояре.
После высказанного мной тоста волна чуть схлынула, я подал знак прислуге, и вновь заиграла музыка. На этот раз — куда более живая, чем прежде.
— Не откажите мне в танце, Виктория, — подав девушке руку, произнес я.
— С удовольствием, — отозвалась она, вкладывая свою ладонь в мою.
Присутствующие чинно расступились, освобождая достаточно большой круг у наших кресел. И я закружил Морозову в танце.
ebooksa