— Как принц Поднебесной, — произнес Канси, следуя за сестрой в шаге позади, — я вправе провести обряд венчания.
Это было уже более понятно и привычно. Как ближайший представитель династии принц наделен правом решать многие вопросы. Кроме того, он точно так же представлял бы сестру, если бы все прошло, как прежде было задумано.
— Семен Константинович, — повернувшись к Ефремову, проговорил государь. — Согласен ли ты взять в жены эту девушку, беречь и защищать ее, почитать как свою супругу?
— Согласен, государь, — негромко ответил новоиспеченный князь, глядя исключительно на Мэйлин.
Невеста же не сводила взгляда со своего жениха. И когда принц Канси заговорил, практически полностью повторяя слова Михаила II, кажется, даже не моргала.
— Принцесса Мэйлин, — произнес сын императора, — согласна ли ты стать женой этого мужчины, войти в его род, заботиться о нем и почитать, как собственный, хранить ему верность и беречь его?
— Согласна, принц, — ответила Мэйлин, все так же не глядя на брата.
Михаил II улыбнулся шире, соединяя две ладони — Семена и Мэйлин.
— Властью государя Русского царства я, Михаил II, объявляю вас мужем и женой!
— Властью, данной мне императором Поднебесной, я, принц Канси, объявляю вас мужем и женой!
Царь выпустил руки молодоженов, отступил на шаг, Канси сделал так же. Осветители перенаправили свет так, чтобы в круге белого сияния остались только князь и княгиня Пермские.
— Слава князю и княгине Ефремовым! — провозгласил государь, оставаясь в тени.
И зал, воодушевленный событиями, громогласно поддержал его слова.
Глава 4
Когда государь с принцем исчезли, никто не заметил. Слишком все были увлечены происходящим. А потом настал черед первого танца новообразованной пары, и зал наводнили мужчины и женщины, кружащиеся под музыку.
— Так и знал, что что-то случится, — проворчал Юсупов, стоящий рядом со мной. — Семена бросать нельзя. Он же не потянет княжество.
Я взглянул на друга с улыбкой.
— Он теперь женат на принцессе, — ответил я, — уж поверь, Пермск будет в хороших руках.
Но Михаил лишь головой покачал между очередными глотками шампанского.
Я его тревоги не разделял. Пускай Семен и не был воспитан, как наследник рода, однако имел управленческий опыт в армии. Да и Мэйлин точно не станет жить в разрушенном городе. С этого момента она не часть императорской семьи, у нее не осталось прав на престол Поднебесной.
ebooksa