– Попробуй суп из морепродуктов, – произнес после паузы Марр ишт Хант.
Меня уязвило, что он никак не отреагировал на мои слова. Или против правды сказать нечего?
– Да? – Я взяла ложку и без аппетита посмотрела в тарелку. – У нас его тоже любят заказывать мужчины в возрасте. Для потенции.
На барса глаз не поднимала, но заметила, как побелели его пальцы, сжавшие столовый прибор.
– Эля… не стоит меня провоцировать, – сдавленно, с угрозой в голосе предупредил Хант. – Тебя спасает твоя невинность, но мое терпение не безгранично. Еще один намек, и окажешься в моей спальне подо мной.
– Считаете, что я этого хочу? – вскинула взгляд на него, тоже напряженная до предела. – Или так же согласием не озаботитесь?
– Считаю, что ты этого боишься. Не стоит испытывать мое терпение, иначе я не справлюсь с искушением единым махом развеять у тебя сомнения как насчет нашего брака в целом, так и того, что ты моя, в частности. Могу предположить, что перемены тебя пугают, но будь благодарна. На Баттасе ежедневно приходят в храмы люди, моля шатхов о милости, и не все возвращаются. Тебе выпал счастливый шанс.
– Я о нем не просила.
– Но это не делает его менее ценным.
– Нужно было искать пару на Баттасе. Ту, что точно бы оценила и была бы в восторге от всего объема счастья, свалившегося на нее. Лично мне все это не надо, и не стоит говорить, какие чувства я должна испытывать. Я вам ничего не обещала и не должна, но вы от меня только и делаете, что требуете!
– И что же такого ужасного я от тебя потребовал? – скрипнул зубами барс.
– Вы притворяетесь или действительно не понимаете? – тихо спросила его.
Несколько долгих мгновений мы мерились взглядами, а потом я отвела глаза и стала есть этот чертов суп, даже не чувствуя вкуса. Чем раньше поем, тем быстрее смогу уйти. Насколько успела заметить, у него пунктик насчет того, чтобы я не была голодной.
«Ешь, Эля, – мысленно перекривила его. – А еще желательно – молча».
– Встреча с тобой стала неожиданностью, – произнес барс, и моя ложка замерла. – Понимал, что ты землянка и мало что о нас знаешь, но единственным желанием было сделать своей и защитить от всего мира. Ведь ты моя пара. Долгожданная. Если бы не твое исчезновение… Я бы постарался играть по правилам, дал бы тебе время узнать себя… Но, найдя и тут же потеряв… Эля… можешь злиться, обижаться, изводить меня справедливыми упреками, но для меня главное, что ты рядом. Со мной. Время же понять друг друга и познакомиться у нас будет.
«Вот так, – скривилась я. – Иначе говоря – привыкнешь».
– Мы женаты и связаны на всю жизнь. Нежелание понять друг друга только усугубит нашу непростую ситуацию. Хотя для меня все просто. Я хочу любить тебя, оберегать, радовать.
– Радовать у вас лучше всего получается, – отозвалась я, так и не поднимая глаз. – Для полного понимания – это была ирония. Если и насчет остального вы такой же мастер, то мне уже страшно за свое будущее.
– Дай мне возможность узнать тебя. Что тебе нравится? Вкусы? Чем любишь заниматься в свободное время?
– Ролики.