Хутор производил впечатление донельзя запущенного и стоящего обоими ногами в могиле, только за оградой виднелось несколько грядок с чахлой ботвой. Больше ничего указывающего на то, чем живет владелец хутора, я на обозримом расстоянии не видел, может, где-то подальше и есть распаханное поле.
Хлопнула дверь в доме, и тщедушный мужичок вышел на солнце, подслеповато щурясь и глядя в мою сторону из-под ладони. Потом он недоверчивым тоном произнес:
— Прямо не верю своим глазам. Неужели вспомнили про меня, своего верного Клиса, господа Маги. Сколько лет прошло, как в последний раз ко мне кто-то приезжал, совсем я тут захирел, без помощи.
Потом он помолчал, сообразил что-то:
— А слово вы должны сказать? А то совсем разболтался, старый дурак…
И он выжидательно уставился на меня, подойдя вплотную к покосившемуся плетню. Мы теперь находились на расстоянии двух метров, и я видел, как его выцвевшие глазки забегали по моей фигуре, подмечая и запоминая все детали.
— Старые друзья передают привет и напоминают, верность будет вознаграждена, — этой фразой я отрезал от себя возможность сказать, что просто ошибся и проходил мимо в этой красивой маске. В рот я положил горстку серебра, чтобы поменять голос и это мне удалось, голос звучал глухо и сипло.
Услышав нужную фразу, мужичок захотел даже обняться со мной, раскинул щуплые руки и изобразил, как он счастлив, что про него вспомнили.
— Хотелось бы подержать эту благодарность в руках, господин. То, что вы в маске, это правильно, в наше время нельзя никому доверять. Но старый Клис помнит про верность, хорошо помнит.
— Птица у тебя есть? Для послания.
— Птица есть, я давно ее кормлю и ухаживаю за ней.
— Хорошо, — я подумал, что непонятно, где он может держать обученную птицу, ведь ничего похожего на голубятню я не вижу.
Я передал ему в ладонь пару золотых, один за другим и остановился, ожидая необходимое действие со стороны агента. Он, немного потупил, но потом правильно понял мое ожидание и слегка стукнул кулачком себя в область сердца, произнеся:
— Верность до гроба!
Теперь я передал ему сложенное послание и, помолчав, сказал:
— Иди!
Кланяясь и пятясь назад, старый Клис с взволнованным и счастливым видом дошел до входа в дом, я же завернулся в плащ и исчез в кустах, между рекой и болотом. Быстро добежав до лошадки, я забрал арбалет, пару болтов и копье и стал пробираться вдоль берега по краю рощи в сторону моста и самое главное, поста Гвардии, стараясь не шуметь изо всех сил.
Задумка моя была в том, чтобы проверить, не побежит ли верный Клис в сторону поста, сообщить о таком редком событии в этих местах, как появление связника Магов, передавшего какое-то послание для Севера.
Я занял позицию на краю кустов, маскируясь с помощью плаща и стал ждать. Заодно я решил перекусить мясом и хлебом, коротая время. Так прошло полчаса, еще примерно десять минут, и я насторожился. Фигура агента мелькнула около плетня, он ловко поднырнул под нижней жердью и вынырнув с этой стороны, долго и внимательно осматривал кусты, в которых скрылся я. Потом, приняв решение, повернулся и шустро потрусил в мою сторону, размахивая руками и что-то бормоча вполголоса. Что он бормотал, я услышал спустя минуту, когда фигурка верного Клиса приблизилась к месту засады.
Он репетировал речь перед гвардейцами, что-то вроде:
ebooksa