Катерина закрыла окно, оставив вопрос без ответа. Деревня оказалась совсем маленькой, уже через несколько минут автомобиль оказался на глухой дороге, ведущей в темный лес.
Могилы и оградки стояли недалеко от обочины. Черный пикап остановился на пыльной дороге.
Все трое вышли из машины. Катерина закинула на плечо свой рюкзак и взяла в руки арматуру. Тихон удивленно покосился на железо.
– Тебе зачем она?
– Увидишь, – бросила она на ходу, – так, ищем могилу этой старушки. Надеюсь, не обманемся.
Тропинка была заросшей осотом и крапивой. В кустах торчали палки и крупные камни. Катерина шла первой.
Вход на кладбище не был огражден. Могилы шли одна за другой. Это были простые холмики с деревянными крестами и искусственными цветами. Некоторые из могил заросли травой. Чтобы увидеть, кому она принадлежит, приходилось расчищать ржавые таблички.
Тихон пошел вправо. На пути ему попадались могилы стариков. Некоторые были захоронены совсем недавно.
Катерина шла посередине, а Мила ушла в сторону чащи леса. В самом центре кладбища возвышался каменный курган. Наверху – вбит железный крест.
Сразу за ним Катерина нашла заброшенную могилку. На первый взгляд она походила на земляной холмик, обросший зеленым мхом. О захоронении говорил лишь серый камень с надписью «Пусть заберет тебя земля и не воротит».
– Все, нашла!
Катерина сбросила на землю рюкзак и достала три церковные свечи. Тихон подошел сзади и оглядел могилу:
– Здесь нет никаких обозначений, возможно, это не она. Крайт, ты уверена?
– Абсолютно, – она указала на эпитафию, – мое чутье меня не подводит. Это точно она.
Тихон присел на корточки. Сначала он убрал сухие листья с края, затем стер мох. На самом низу камня, сразу же под надписью, был изображен тот самый перстень, что он носил на руке.
Сомнений больше не было. Они нашли то, что искали. Когда Мила подошла, Катерина стояла напротив надгробного камня с зажженной свечой. Тихон стоял напротив с арматурой в руках.
– Мила, возьми перстень и положи на середину могилы. Мы начинаем ритуал.
Платиновое кольцо с изумрудом было теплым, но невероятно тяжелым. Девушка осторожно положила его на сырую землю и отошла назад.
Крайт стала тихо шептать молитву, а когда закончила, кивнула Тихону. По ее команде он одним ударом вогнал арматуру в могилу на три метра глубиной. По глухому стуку стало понятно, что железо наткнулось на крышку гроба.
– Не останавливайся, – шептала Крайт, – протыкай ее насквозь.