– Шифу, – мягко произнесла девушка. Мао дернулся. – Не заставляйте меня делать вам больно. Я все-таки к вам всегда хорошо относилась…
– Как и я к тебе, – прошептал Мао.
– Как и вы ко мне, – согласилась девушка.
Два человека немного помолчали. В прихожей послышались короткие очереди автоматов, и это был не русский «Бур». Тихие ответы «Бура» почти не воспринимались на слух.
Мао понимал, что ему уже все, конец. Даже если Шу его пощадит, что вряд ли произойдет, ему уже не жить. Законы «Триады» жестоки, но справедливы: если твои же сотрудники и подчиненные тебя предают и ты не можешь с ними справиться, значит, тебе не стоит жить и подавать плохой пример остальным, а тем более дискредитировать организацию. Поэтому он решился и подробно рассказал девушке все, что знал о заказчике.
Шу Ци благодарно кивнула, встала и пошла к выходу. У дыры в стене она остановилась, будто предчувствуя следующие слова бывшего шефа.
– Шу! – тихо сказал Мао. – Порви их там всех!
Шу Ци постояла, слегка сгорбившись, потом повернулась и выдавила из себя улыбку:
– До встречи, шифу! – И она выстрелила в грудь Мао Си, разворотив ее.
В голову ему она стрелять не решилась. Посмотрев еще некоторое время на лицо человека, заменившего ей семью, а сейчас лежащего с открытым ртом и стекленеющими глазами, она поклонилась ему и быстро вышла из кабинета.
Вдоль темной комнаты, сквозь стены которой проглядывали звезды, а буквально рядом висел газовый гигант с кроваво-красным глазом на боку, медленно ходило существо, которое на Земле сразу бы окрестили инопланетянином. Цвет планетарного пятна, похожего на глаз, напоминал цвет крови жителей третьей планеты, следить за которыми был поставлен высший Прах. Разного рода действиями и играми в верховном совете покровителю Праха удалось убрать Онкха с должности куратора этой системы и заменить его своей креатурой – высшим Прахом. Перспективы участия в закрытом от остальных и относительно секретном проекте, о котором покровитель Праха узнал почти случайно, поначалу казались весьма неплохими.
Но не все шло гладко. Комитет оказался не синекурой, а реально действующим механизмом контроля и руководства. Им управляли те, кому не особо возразишь, а если возразишь, то многое потеряешь. Выйти за очерченные комитетом рамки было не то что невозможно, но чревато непредсказуемыми последствиями. Правда, справедливости ради стоит заметить, что на месте организаторов комитета Прах бы всех давно повыгонял из данной системы и единолично занимался тут своими делами, не допуская никого на световой год, но они этого не сделали, чем и пользовались остальные расы. Или пытались пользоваться.
В воздухе разлился красивый звуковой перебор (человек услышал бы странный звуковой ряд, напоминающий звук трещотки) и появился серый, ростом значительно уступающий хозяину комнаты.
– Высший Прах! – Он поклонился и продолжал так стоять, не распрямляясь.
– Почему разработанная тобой операция, Ам, провалилась?
– Высший! Одобренная вами операция прошла просто идеально! Практически все цели были достигнуты. Мы подтвердили, что земляне успешно находят нестандартные способы противодействия нам. Место расположения их новой секретной исследовательской базы, слухи о которой стали до нас доходить, также нашли. К сожалению, мы не смогли отследить, каким образом наш малый корабль был туда доставлен. Зато убедились, что земляне еще не умеют блокировать связь, основанную на естественных космических излучениях. Еще мы узнали, что земляне уже в состоянии вести довольно серьезные стройки на большой глубине под поверхностью планеты. Сейчас мы занимается скрытым подкопом к их лаборатории, где находится наш похищенный корабль. Для облегчения подкопа используются естественные вулканические ходы. Идем снизу, с большей глубины, наверх. Почему же вы считаете, что операция провалилась?
– Ты идиот, Ам! Какой смысл в том, что мы узнали, где находится их лаборатория, если мы сразу показали им, что в курсе этого? Зачем ты послал туда корабли?
– Я думал, наша цель – уничтожить лабораторию, где земляне проводят опыты с нашей техникой!
Прах зло зашипел:
ebooksa