Элея же до личного разговора не снизошла…
Что ж, пока нет возможности исправить собственный промах, он постарается быть полезным кое в чем другом – прикроет тылы в местных вопросах. Он многое утратил из того, что обременяло его прошлую жизнь, но презрение Элеи ощутимо ранило сохранившуюся часть самолюбия.
Роберт нажал кнопку звонка соседней квартиры.
Звонок входной двери заставил невольно подскочить дремлющего в кресле старика. Он приподнял голову, слегка склонив набок, прислушался. Сегодня был не один из тех дней, в которые его посещала сотрудница социальной службы, убирая в квартире, принося покупки из магазина и выполняя разные мелкие поручения. И не один из тех, когда доставляли пенсию. Хотя, возможно, в службе снова изменили график или кто-то просто ошибся дверью.
Однако память сразу же вытеснила из дремотных тенет, что буквально перед этим его слуха достиг сигнал дверного звонка в соседней квартире, где жила приятная девушка по имени Вера, которую он знал с самого раннего детства, помнил до сих пор ее младенческий плач, и которая всегда охотно откликалась на просьбы помочь в делах по дому после смерти его жены три года назад. Как раз сегодня у молодой соседки гостило непривычно много народу, и велись странные разговоры, впрочем, мало его интересовавшие: не привык он совать нос в чужие дела, пусть у него и своих не слишком много. Старику в прошлый вторник исполнилось восемьдесят девять, но слух – единственная прочная связь с миром, которого он не мог коснуться, – оставался все таким же чувствительным и осязающим, как в юности. Он был слеп от рождения.
С недовольным кряхтением старик выбрался из кресла и зашаркал в коридор, сетуя на очередные политические выборы, проповедников или кого там еще принес черт.
– Меня не интересуют ваши листовки! – выкрикнул он, подойдя к двери.
– Прошу извинить за беспокойство, мне нужна ваша соседка, Вера, – последовал ответ. – Я не смог застать ее дома.
– Вот как? С чего же вы решили, что она здесь?
– Видите ли, я ее дальний родственник, троюродный брат по матери. Оказался проездом в Киеве всего на один вечер, хотел повидаться после стольких лет, и вот – такая незадача. А номер ее мобильного, к сожалению, мне не известен.
– Да, действительно жаль… – согласился пожилой хозяин, одновременно хмурясь в недоумении – уж очень странно звучал голос незнакомца за дверью. – Вы хотели бы ей что-то передать?
– Не совсем. Если бы вы оказали мне одну маленькую любезность…
– И какую же?
– Позволили дождаться сестру у вас. Думаю, она должна скоро вернуться домой. Я был бы вам очень признателен.
– У меня, значит… – вновь нахмурился слепец и вновь из-за голоса визитера. Словно в нем присутствовало нечто… Вернее сказать, будто чего-то в нем недоставало. Только вот чего именно, никак не определить – слишком уж чудным, непрерывно ускользающим от обычного понимания было это чувство.
А может, старость наконец сумела дотянуться и до его прежде совершенного слуха? Впилась своими заскорузлыми ногтями, увеча звуки мира, чтобы предвестить скорый приход Той, что идет за ней следом…
Или все куда как банальнее – усталость (почти всю прошлую ночь он не спал, мучаясь артритными болями), необычный тембр голоса незнакомца за дверью, причудливо искажаемый преградой?
– У меня… – повторил старик, собираясь закончить диалог отказом, однако любопытство внезапно взяло верх, и он открыл дверь.
– Благодарю, – подался вперед Роберт, намереваясь переступить порог. – Это значит, я могу войти?
Его правая нога зависла над полом.
ebooksa