— Но позвольте… Позвольте… Я теперь вовсе ничего не понимаю… Куда она могла пропасть?! Как?!
— Я знаю не больше вашего, мадам…
Настал час откровений. Несомненно!
— Но о чём-то же вы с госпожой директрисой толковали? Вы теперь знаете больше меня, поделитесь… Немедленно поделитесь! Приказываю вам как старшая по званию!
Её лицо приобрело привычное выражение.
Архип припустил вниз по лестнице.
Дежурная дама и не собиралась отставать.
— Месье Архип! Немедленно остановитесь! Вы обязаны доложить мне всё!
Архип послушался, остановился, но слишком резко. Дежурная дама налетела на него, чуть не упала и его не повалила. Она вцепилась в одежду дворника, обеими руками, стала гладить. Дворник, не ведая, что такое «дежавю», явно ощутил его.
— Говорю вам: вы обязаны…
Он попытался высвободиться, но тщетно.
— Чего вы от меня хотите?!
— Я хочу, чтобы вы… — снова ласково замычала дама.
Из подвального этажа им навстречу поднимался сторож. Он не сдержался и хохотнул.
— Архип, не отказывай даме! Откажешь — будет моветон! Нехорошо получится, невежливо…
Пылкая беседа дежурной дамы и дворника, прерванная сторожем, возобновилась с новой силой, благодаря неуёмности мадам. Сторож, усиленно подмигивая Архипу, делал знаки, мол, беги, удирай, за что удостоился словесной трёпки:
— Не умничайте, месье сторож! Идите, куда шли!
— Уже иду! — ещё более развеселился страж. — И Архипа отпустите, не надо за него цепляться! Ближе к ночи это странно выглядит…
Воспользовавшись этой перепалкой, Архип припустил было наверх, но мадам бегала быстрее, скакала через две ступеньки. Она снова схватила дворника за одежду, что было с восторгом отмечено другим сторожем.
— Архип! К тебе образованная дама пристает? Чем же ты её привадил, интересно?
ebooksa