Наверное, мне следовало открыть портал в тот же миг, но я стояла и в оцепенении смотрела на сестру. На свою родную сестру! И все равно не могла поверить… просто не могла. Почему-то подобного я ждала от отца, но никак не от Лорианы… Я все еще наивно верила в то, что сестра меня не предаст… в очередной раз.
Зато айсир Девари явно ожидал именно этого, а потому уверенно шагнул к младшей принцессе Оитлона. В следующий миг изящная ножка в туфельке со внушительным каблучком нанесла удар по его ступне. Крик! Лорд согнулся пополам и был вознагражден еще одним ударом по голове, нанесенным собственно оракулом, все так же замотанным в ткань, то есть изолированным от прикосновений.
В момент, когда Девари повалился на пол, мы с отцом смотрели не на его утратившее сознание тело, мы потрясенно взирали на прекрасную, добрую и милую Лориану!
— Как ты говорила? «Семья — это сверхценность»? — Лора радостно улыбалась. — Знаешь, Кат, ты и моя сверхценность тоже.
С этими словами оракул был отнесен в сейф, заперт, а ключи Лориана забрала. Сестра подошла ко мне и встала рядом, несколько враждебно глядя на отца.
— Вы обе сейчас совершенно не соображаете, что творите, — прошипел король Оитлона.
В этот момент айсир Девари глухо застонал, начиная приходить в себя. Прекрасная золотовласая принцесса, грациозно ступая, подошла к нему и изящной ножкой изо всех сил нанесла удар в живот. Лорд захрипел, Лориана успокоила его повторным ударом по голове. Я вдруг поняла, что стою, банально открыв рот в крайней степени изумления!
— Папа, это ты ничего не соображаешь, — младшенькая подошла, вновь встала со мной рядом, но говорить продолжала с отцом. — Кесарь — не житель этого мира, мне бабушка Велерея рассказывала. Откровенно говоря, когда после коронации Кат ты поведал мне о плане, я порадовалась и за императора, и за себя, и за Катриону. Потому что я думала, что кесарь нашел способ возвращения и скоро покинет нас, а я стану императрицей после Кат. Но в действительности всё не так! — Лора топнула ногой, той самой, что отправила айсира Девари в мир сновидений, и отец почему-то опасливо вздрогнул. — Папа, неужели ты не понимаешь, что он просто принесет Катриону в жертву?
Король Оитлона с достоинством ответил:
— Лориана, это бред!
— Да? — принцесса усмехнулась. — По-твоему, Кат будет первой особой королевской крови, чья кровь прольется на императорский алтарь?
И вот тогда король Оитлона побледнел. Вновь опустился на стул, сурово сдвинул брови и неуверенно произнес:
— Император взял Катриону в жены. В жены, не в любовницы, а это… это что-то да значит и…
— А меня ты был готов отдать ему и в любовницы! — вдруг сообразила Лора.
Наверное, страх за сестру и вывел меня из состояния оцепенения.
— На разговоры больше нет времени. Переносимся к шенге, — решительно сказала я, — мама уже там.
Перестав разгневанно смотреть на отца, Лора повернулась ко мне, улыбнулась и заверила:
— В этом нет необходимости, Кат, — сестра порывисто обняла меня, — я разберусь с Девари, и кесарь о твоем появлении даже не узнает. Поверь, у меня большой опыт в искусстве лжи. А обмануть любого мужчину, пусть даже такого, как кесарь, труда не составит.
Грустно улыбнувшись, я сообщила:
— Кесарь читает мысли, Лора. Все мысли. Любые, которые промелькнут в твоей голове.