А потом уже никто никуда не рвался, потому что я увидела маму. И как-то разом забыла обо всем на свете, включая Иристан, загадочную третью силу и даже мои мысли по поводу Эрана. Нет, сам Эран не забылся, что странно, а вот все остальное напрочь.
— Мам… — севшим голосом прошептала я.
Она была в черном летном комбинезоне, с собранными на макушке в хвост волосами, и эта прическа словно подчеркивала появившуюся на висках седину. А еще я отчетливо разглядела темные круги под глазами цвета весенней яркой травы, и морщинку, залегшую меж бровей, и скорбные складочки возле губ, которых раньше не было, и бледность, и то, что мамуля заметно похудела, и царапину на скуле. И я стояла и просто разглядывала ее во все глаза, а мамуля тоже рассматривала меня, словно веря и не веря в то, что видит, словно вообще увидела впервые, словно…
— Пантеренок, ты так… выросла, — вдруг прошептала мамочка.
И это разом сняло весь ступор от встречи.
— Мам, мне восемнадцать, в моем возрасте уже не растут, — рассмеялась я и потопала к ней.
Сначала потопала, а в итоге обняла с разбегу, крепко-крепко, как в детстве, и почувствовала себя дома. Вот просто дома, и все. Единственное, что как-то выбивало из настроения, — сама мама. Она была, во-первых, растерянная, а во-вторых, кто-то много выпил. Действительно много.
— Кирюш, — простонала мамочка, обнимая меня наконец-то, — Кирюшенька…
И тут один из воинов Аэ произнес:
— Тень!
И почти одновременно с этим раздалось:
«У нее шок после случившегося с эйтной МакЭдл».
— Левый! — Я, отпустив мамочку, обернулась и улыбнулась тени Нрого.
Тени, которая осталась висеть метрах в шести от нас, потому что один из воинов недвусмысленно направил на нее оружие. Второй, глядя на прибор, произнес:
— Не шейс, что-то другое.
«К-к-кира, — заметно струхнул левый, — они меня видят?»
— Риторический вопрос, левый, — невольно улыбнулась я.
А дальше все случилось как-то неосознанно — я приставила два пальца к шее и произнесла мысленно:
«Кханар, тень не представляет угрозы».
И только после этого я осознала, что мне никто воина не представлял и я вообще, по идее, не знаю его имени. Но тот, кто наставил оружие на левого, кивнул, затем приставил два пальца к шее, и я услышала: