Для сталкеров, не вовлеченных в нашу «операцию», Мел представил все, как будто мы собираемся ограбить ведьмовской склад со специями и солью.
Никогда бы не подумала, что обычная соль – это такая уж ценность. Было удивительно осознавать, что здесь люди готовы рисковать жизнью ради того, что на Террине можно купить в любом магазине, да что в магазине – робот-доставщик привезет в течение тридцати минут любую соль: морскую, крупную, мелкую, розовую с Сизонии, с любыми специями.
Сталкеры обсуждали грядущую вылазку, кругом царила праздничная атмосфера. Все были в приподнятом настроении. Постепенно быт входил в привычную колею. Эти люди не подозревали, что в случае удачного стечения обстоятельств никто из участников «вылазки за солью» не вернется. И при неудачном раскладе, скорее всего, тоже.
Только Сильва становилась все мрачнее с каждым днем. Ее сломанная нога была закована в белый твердый панцирь, который назывался «гипсом», передвигалась она с трудом, опираясь на палку.
Как-то раз мы снова столкнулись в коридоре, я обошла ее, стараясь даже не смотреть в ее сторону, а в спину мне понеслось тихое, но оглушительное:
– Город забирает кого-нибудь. Вы не вернетесь. Не вернетесь.
Эти слова запали мне глубоко в сердце и там пустили ростки мерзкого неконтролируемого страха. То мне хотелось, чтобы день нашей «операции» уже скорее наступил, то наоборот, оттянуть этот момент как можно дольше.
К счастью, время нам неподвластно. Оно просто идет.
И момент настал.
Первая группа уезжала ночью.
Мужчины были взбудоражены, они громко переговаривались, проверяли оружие, носили на платформу ящики с оборудованием, с помощью которого собирались глушить радиосигналы. Какой противный чавкающий звук издают бластеры, когда их проверяют! Щелчок и скрип-скрип. От этого по спине у меня пробегали мурашки.
Стак принялся насвистывать веселую мелодию.
Эти парни никогда не покидали планеты. Они даже не были на орбите. Точнее, они вообще не летали. Под бравадой и показной лихостью чувствовался страх, который подпитывал мой собственный.
– Иди, поспи, Марта, нам выезжать позже, есть еще три часа.
Я ушла, только чтобы не видеть этих приготовлений.
Вскоре в «соту» пришел Коперник и прилег рядом:
– Мел оставил за главного Нолара.
– Это такой коренастый, со шрамом на шее? У него еще глазки бегают.
– Да, – подтвердил Коперник. – Они всегда рискуют, так что есть план, что делать, если люди не возвращаются с таких операций.
– А Сильва? Мел сказал ей?
ebooksa