Да-да – это элементали. Очень знакомая картинка: шаровидное центральное тело и изменяемые отростки, по мере необходимости отрастающие и исчезающие в различных направлениях.
Но картинка знакомая лишь в общих чертах. Стоит вглядеться в частности, и тут же сталкиваешься с новостями.
Скверными.
Центральные тела в диаметре заметно за метр, а это прилично. И поверхность их не просто неровная, это что-то вроде многогранников с гранями разных размеров и непостоянных по очертаниям. Плюс отростки – это не просто шипы для передвижения, это те самые изогнутые клинки из неправдоподобно блестящей стали.
То есть передо мной притаились два огромных причудливых кристалла, к которым приделаны добротные лезвия от кос, то исчезающие, то отрастающие.
Какие-то странные элементали.
Продолжая двигаться, я опустил левую ладонь на рукоять Жнеца. Знать не знаю, как бороться с такими противниками, поэтому надо готовиться к варианту, при котором меч не поможет.
Мысль взяться за лук отбросил сразу. Да, на столь мизерной дистанции не промахнуться, но почему-то почти уверен – серьёзную рану стрелой нанести не получится. Зато такими действиями дам понять противникам, что теперь туман их не скрывает. Неизвестно, во что это выльется, зато известно, что Взор Некроса работает недолго, и затем, на его откате, мне вновь придётся тесниться с Кими на условно-безопасной площадке, то и дело отбиваясь от атак, ответить на которые невозможно.
Как я и надеялся, странные элементали при моём приближении резко передумали начать обходить площадку с двух сторон, куда уже потянулись. У них появилась куда более перспективная цель, которую в тумане почему-то дозволяется атаковать от пяток до макушки.
Противники действовали неспешно. И хотя твари не походили на людей или хотя бы на привычных монстров, я не сомневался, что они способны делать правильные выводы, наблюдая за потенциальной жертвой. То есть, уверены в моей слепоте. Полагают, что здесь, в тумане, их в упор не видать. Даже лезвия навстречу выдвигали неторопливо, будто с ленцой. А ведь я знал, что они способны делать это в сотни раз быстрее.
Если не в тысячи.
Рывок влево одновременно с ударом. Меч с добротного размаха опустился, плюс я вовремя чуть присел, добавляя клинку скорости. Тварь что-то заподозрила, начала было отращивать частокол лезвий прямиком мне в лицо, но запоздала.
Гулкий звон, хруст, треск. Лезвие проломило многогранную оболочку, за которой ничего не оказалось. Пустота, из которой потянулись тёмные туманные струи. Напоминает то, что случается с куклами при серьёзных повреждениях.
Элементаль задергался, забился, бессистемно и бессмысленно отращивая лезвия в разные стороны. Он будто ослеп и в отчаянии пытался зацепить того, кто с ним это сотворил.
Не зацепил, потому что рядом меня уже не было. Я бежал, я почти летел ко второму противнику. А тот, припав к земле, отращивал в мою сторону не меньше десятка лезвий, готовясь принять на них человеческое тело.
Но это лишь так выглядело. Я уже понял, что это не оборонительная стойка – это подготовка к применению навыка. Того самого умения, заставляющего отростки вырастать на непомерную длину, после чего атаковать с немыслимой быстротой.
Резкий уход в сторону в последний момент. Элементаль пытается развернуться, направить навык в новом направлении. Но сейчас показать рекорды скорости неспособен, запаздывает безнадёжно. Я тоже не успеваю размахнуться мечом, потому что не собирался его использовать.
Потому что надо испытать волшебное оружие. Жнец – вот он, наготове.
И он в размахе не нуждается.
Волшебный клинок срезал пару лезвий, при этом я ощутил преграды, но не сказать, что сильно напрягся, расправляясь с ними. Так же легко вскрыл оболочку, и лишь пропоров её на добрые полметра начал притормаживать. Элементаль, почти рассечённый надвое, задёргался, как и первый подраненный противник, из раны обильно заструился туман.