Жаль только, что обучался у него я недолго. Но даже так это серьёзные достижения. Ведь обычно претендентам вместо учёбы полагается ускоренный спуск с холма (причём ускорение достигается унизительным способом). Я же впитывал мудрость Тао не день и не два. Я успел получить знания, о которых прежде даже не догадывался.
Как не догадывается о них подавляющая часть населения Рока.
Звучит солидно, но что это означает на самом деле? Вот что будет, если против меня выйдет враг, потративший на свое развитие сто лет? То, что ему недоступно получать столько трофеев, сколько получает нулевка, мало что стоит в мире со столь резким сословным разделением. Ресурсы серьёзного клана – это сотни или даже тысячи элитных бойцов, плюс куда больше преданных до смерти шудр. Случается до полумиллиона и более доходит, причём не обязательно в самом развитом государстве.
Шудры далеко не всегда забитые крестьяне, задача которых проста – выдавать как можно больше риса и прочей продукции, почти ничего себе не оставляя. У многих шудр уровень задач повыше. Иногда они просто управленцы низшего и среднего звена, а иногда специализируются в разных отраслях, обеспечивая особые потребительские запросы узкого круга самых привилегированных аристократов семейства. То, что до меня этим работникам бесконечно далеко – ничего не значит. За счёт своего количества они способны обеспечивать ничуть не меньший приток ценных ресурсов.
Так что, в худших случаях, противник будет уступать мне лишь атрибутами первого десятка ступеней, или около того. Ну и наполнением их, естественно. Дальше он сможет нагнать и перегнать достаточно быстро. И если доживёт до ста лет, я на его фоне буду смотреться желторотым птенцом перед матёрым ястребом.
Да что там сто – и тридцати полноценных лет более чем достаточно, если семейство действительно серьёзное.
А самые серьёзные, в теории, способны даже моего ровесника наделить похожими цифровыми показателями. Например, можно вспомнить добычу из логова Некроса. Попались там кое-какие неожиданные трофеи, позволяющие любому желающему обзавестись каким угодно навыком. Разумеется, в продаже подобные вещицы не встречаются. Но это справедливо только если говорить о рынке, доступном для всех или многих.
У серьёзных семейств рыночные возможности куда шире, чем у простых смертных.
Итого, я сейчас не более чем толстенный учебник с кучей таблиц. Возможно – ошибочных. Ведь что за ерунда творится с моими навыками?
Непонятно.
А ведь это ещё не всё. Мой гипотетически-равный противник на самом деле никакой не равный. Ведь за ним стоит не просто математика, а и навыки правильно подобранные. То есть не добытые кое-как, по воле слепого случая. Ведь мне приходилось хватать то, что дают, а не расчётливо охотиться за тем, что действительно нужно «для комплекта».
Ну и в технической подготовке мне до такого врага, скорее всего, далеко. Цифры, конечно, облегчали обучение у мастера Тао, но рвануть к вершинам с космическими скоростями не получалось. Я даже приблизительно не представляю, сколько времени уйдёт, чтобы усвоить непростую науку энергий полноценно, а не кое-как работать с её кусочкам от случая к случаю.
Возможно, сам не потяну, и придётся не раз возвращаться в круглый дом на пустоши. Благо, великий мастер возражать в таких случаях не должен. Мы ведь и расстались с ним хорошо, и он считает себя обязанным.
Ладно, подведём итог: посторонней силы за мной нет, а с личной всё непросто.
Если не сказать хуже.
С другой стороны мы имеем неких неизвестных недругов, у которых просто невероятное количество ресурсов и влияния. Вот уже два с лишним года они упорно разыскивают меня не только по всему северу, а и по большей части Равы. И это, как минимум, ведь у меня не было возможности навести справки по другим территориям.
Для врагов с такими возможностями я и сейчас блоха, и, если всё будет идти так, как идёт, через несколько лет такой же блохой останусь.
Причём не факт, что эти несколько лет получится продержаться. В любой момент вражеские поиски могут привести к успеху.
И тогда ко мне пожалуют местные люди в чёрном…
Школа – хорошая возможность избавить себя от нежелательных гостей на целый год. Она ведь под патронажем императорской семьи, следовательно, за безопасностью учащихся присматривают на самом высоком уровне. Это уже само по себе немало. Но когда я размышлял о том, как попасть в Стальной Замок, даже не думал о том, что здесь мне светит кратковременная безопасность. Или, как минимум, высочайшая защищённость.
ebooksa