– Из-за одного пропавшего пьяницы ты развёл такие рассуждения? У тебя хорошая фантазия, мальчик.
– Так значит вы к пропаже того пьяницы не имеете отношения?
– Как это не имею?! Конечно же имею.
– Что вы с ним сделали? – спросил я, не очень-то желая узнать ответ.
Не хотелось знать, что за моим новым знакомым числится кровавый криминал.
Кхеллагр ответил, как ни в чём ни бывало:
– Да ничего особенного. Он провёл пару дней в моей удобной клетке. Я её специально сконструировал, там всё продумано, чтобы один человек разместился с комфортом, пусть и минимальным.
– Зачем вы его заперли?
– Он слишком часто крутился возле дома, а это подозрительно. Не переживай мальчик, ничего плохого с ним не случилось. Я просто вопросы разные задавал, он с радостью на них отвечал. Парочка опытов по физиологии даже на пользу ему пошла. Печень у него запущенная, с ней работать и работать. Потом мне этот нищий надоел, совершенно пустой человек, и не было в его действиях злого умысла. Я его выгнал под дождь, а он почему-то даже обрадовался. Всё кланялся и обещал, что больше капли алкоголя в рот не возьмёт. Наверное, сдержал слово, и больше не появляется в своём окружении. Вот поэтому собутыльники его и потеряли. Мальчик, ты там, за дверью, поосторожнее. Здесь безопасно только дома, а там везде они.
– Кто они?
– Ну как это кто?! Враги. Не забывай про них. И ещё не забудь вернуться ко мне побыстрее. Думаю, уже в ближайшие дни у меня появятся первые результаты.
– Уверены? – уточнил я. – Вы ведь говорили, что мой случай уникальный. Как можно быстро разобраться с тем, что случилось впервые?
– Этот мир стар, здесь всё, что нам кажется новым, уже когда-то случалось. И всё живёт по одинаковым законам. Многие законы я знаю, а по старинным делам попробую что-нибудь припомнить. Невозможных задач для меня нет. Всё мальчик, ступай. И помни, там враги! Они везде!
Шагая по темнеющим улицам, я раздумывал над перспективами знакомства с искусником. Можно ли верить его утверждениям, или я потратил время зря и надо признать, что посещать логово откровенно-сумасшедшего мудреца – плохая идея?
Да что я вообще знаю про искусников? Ну, прежде всего то, что «искусник» – не слишком удачный термин. Это очередная попытка привлечь словарный запас из моего земного прошлого. Также можно перевести, как «искатель того, что скрыто от всех», или «пристально думающий о тайном». Собственно, здешние аборигены с их страстью к поэтичности и пафосу, на слова в этом случае не скупились. Если перевести настолько точно, насколько позволяют языковые различия, получится «Пристально взирающий стоглазым разумом за тем, что скрыто под вечной суетой сути вещей и событий». Отсюда Кхеллагра можно назвать ещё и «взирающим».
Лично я с этим здешним подобием учёных до сего дня не сталкивался, но наслышан, что они весьма в чести в Раве и в ряде других государств. Людей подобных Кхеллагру в мире немного, можно сказать, они наперечёт. Знаменитостями не назовёшь, даже их существование не очень то афишируется, приходится судить лишь по доступной информации, так что могу ошибаться.
Скудость сведений приводит к тому, что о возможностях «взирающих» я ровным счётом ничего не знаю. Специально этим вопросом не интересовался, а в доступных книгах находились лишь крохи информации. Причём крохи весьма противоречивые. Где-то искусников выставляли шарлатанами бесполезными, а где-то считали тайными правителями мира, приписывая им создание «теневого правительства». И то, и другое, как это обычно бывает, скорее всего, неверно, а истина располагается где-то посредине.
Но, опять же – это лишь предположения.
Одно можно сказать уверенно, – кое-какое положение у Кхеллагра есть. Он не просто сумасшедший, запершийся в доме с крепкими стенами в окружении непростых ловушек и охранных линий, – он солидный человек. Несмотря на катастрофическую нехватку времени, я, выбираясь из квартала, при помощи жмени монет и красноречия всё же сумел навести о нём кое-какие справки. Местные не просто боятся его, как чумы, они знают, что искусника привечают в Императорском квартале. А это здесь много чего значит. И чтобы этот чудак ни вытворил, нет смысла жаловаться на него страже, в таких случаях надо или смиряться, или напрямую идти к большим людям. А те, конечно, бродяг не принимают, так что параноика лучше игнорировать и обходить десятой дорогой.
Управу на него, если что, найти не получится.
ebooksa