Заклинатель боли

После того, как я не позволил ублюдку и его дружкам расправиться с собой, ему, возможно, стало нечего терять. И теперь он, готовый умереть, ведет меня в ловушку или тупик. Не исключено, что я поступил глупо, когда заставил Бридо выстроить путь домой, но… Какой у меня был выбор? Оставаться с ним там? На веки вечные?

И когда я уже был готов вновь надавить на своего разлагающегося провожатого при помощи боли, мы наконец вышли из тоннеля. Причем невероятно удачно — прямиком в мой двор. Однако на этом удача закончилась, поскольку сам двор можно было узнать с большим трудом.

Все вокруг — площадка, дома, деревья — скрывалось за слоем уже знакомой плесени. Та пульсировала, едва заметно светилась и источала мерзкий запах разложения. Сам двор был погружен в сумерки, небо сковывали тучи, беспрестанно меняющие форму, а еще в небе кружили странные тени, очертаниями напоминающие спрутов. Они рассекали воздух на огромной скорости, оставляя за собой широкий дымный след, и стоило нам с Бридо появиться посреди двора, как пара тварей тут же устремилась к нам.

— Ишт-илхо, — прошипел я, лихорадочно соображая, какое бы заклинание применить.

Твари были уже близко, когда Бридо вскрикнул от боли. Нас с ним тут же укрыла прозрачная полусфера, мерцающая сиреневым цветом, и твари на полной скорости врезались в нее. Зарокотали, задергались и тут же рванули обратно вверх. Спустя мгновение исчезла и полусфера.

— А ты молодец, — сказал я, глянув на Бридо. — Но вопрос в другом: что это за твари? И почему все вокруг выглядит так?

— Плохо дело, — просипел тот. — Не знаю, почему, но… Деворр начал действовать. Он готовит твой мир к поглощению.

— Что? — я похолодел. — Ты ведь говорил, что для этого ему нужно больше силы и, главное, я.

— Все правильно, так и было. До этого момента. А сейчас… — Бридо прервался, размышляя. — Деворр наблюдал за тобой в Темных Угодьях. Видел, как ты исчез, и, похоже, подумал, что потерял тебя. Вот и решил на сей раз обойтись меньшим количеством темной силы и без проводника.

— Это возможно? — я нахмурился.

— Как видишь, — Бридо обвел руками окружающий нас жуткий пейзаж.

Сверху донесся рокот. Подняв взгляд, я увидел, что на нас мчатся сразу пять теней-спрутов, и невольно отступил. Однако Бридо вновь создал полусферу, и преодолеть мерцающую преграду тварям оказалось не по силам.

— Не переживай, — сказал он, следя за кружащими в небе существами. — От них я нас защищу. Беда в другом: то, что началось, уже необратимо. Твой мир гибнет, Пайн. Медленно, куда медленнее, чем обычно, но это уже не изменить.

— Ишт-илхо, — повторил я, лихорадочно размышляя.

В сказанное Бридо не хотелось верить. Но, глядя на творящийся вокруг кошмар, я понимал: придется. Он знает о происходящем куда больше меня.

И выходит, что уже ничего нельзя изменить? Этот мир погибнет, превратится в безжизненный кусок камня, рассекающий холодные просторы Вселенной, а мы с Бридо, благодаря его защите, останемся единственными из здесь живущих? Дерьмовее перспективы не придумаешь.

— Как именно все происходит? — спросил я, наблюдая за движением теней в хмуром небе. — Что заставляет все вокруг обрастать этой плесенью и умирать?

— Они, — Бридо взглядом указал наверх. — Это то, что ты добыл в Темных Угодьях. Слепки и все остальное. Я же говорил: каждый из этих предметов несет в себе очень много губительной силы. Как только ты перенес их в свой мир, помощники Деворра извлекли эту силу, видоизменили, наделили своего рода разумом… Хотя… скорее инстинктами. Разделили на миллионы фрагментов, которые сейчас летают и заражают все вокруг.

— Эти твари пытались напасть на нас. Они способны убить? Насколько они опасны?

— Еще как способны, — усмехнулся Бридо. — Одного касания достаточно, чтобы обычный человек упал замертво, а эта дрянь, которая облепила стены, деревья и землю, закроет его будто в саркофаге. У мага есть шансы посопротивляться немного дольше. Но вероятность, что он победит хотя бы несколько таких созданий, ничтожна. Этот мир обречен, Пайн. Как и все его жители.