— А если я осторожно? Издалека?
— Не получится, — усмехнулся я. — Мой наставник очень неглупый и предусмотрительный человек. Место, где мы тренируемся, хорошо защищено, и попасть туда может только маг.
Максим вновь взял паузу, чтобы все обдумать. Уверен, никогда прежде мозг друга не работал так усиленно.
— Блин, жалко, — наконец сказал он, хмурясь и поджимая губы.
— Извини, но таковы правила.
— А ты можешь… — Максим поднял на меня взгляд, и я напрягся, осознав, что сейчас он задаст очень непростой вопрос, — поговорить с этим своим наставником насчет меня? Чтобы он проверил: вдруг я тоже маг?
— Нет, Макс, — я с сочувствием поглядел на друга, прекрасно понимая: он отдал бы полжизни, и даже больше, за возможность овладеть даром. — Ты не маг.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую. Наставник научил меня определять тех, в ком есть сила. Прости, дружище, но в тебе ее нет.
— Точно?
— Да, Макс. Мне жаль.
Друг вновь замолчал. Но вскоре грусть на его лице сменилась улыбкой.
— Твою-то мать, — произнес он, чуть заметно кивая своим мыслям. — Мой лучший друг оказался магом. Это же ж… Это охренеть как круто!
Я в ответ лишь усмехнулся, а на душе заметно полегчало. Максим мог быть каким угодно раздолбаем и сквернословом, но настоящей грязи внутри него не было.
— Что думаешь делать дальше? — спросил тот. — Продолжать тренировки?
— В ближайшее время да. Но потом… — я задумчиво прищурился. — Потом надо будет двигаться дальше.
— Академия для магов? — сразу понял Максим. — Вот и правильно. Тайный наставник — это, конечно, чудненько, но ведь нужны и перспективы. Да, ты простолюдин, но при желании сможешь много чего добиться. Уже решил, куда будешь поступать?
— Хочу на днях съездить в Магнитоград. Ближайшая академия находится там.
— Нормально, — одобрительно кивнул друг. Затем хитро прищурился. — Кстати, наша драгоценная Ева тоже туда собирается. Может, даже за одной партой сидеть будете.
— Для этого нам обоим сначала надо поступить, — заметил я и глянул в окно, на окутанный ночной темнотой двор. — А сейчас давай-ка спать. Лично у меня денек выдался насыщенный.