— Да, завтра утром я уезжаю в Дувр, — ответил молодой человек, продолжая крепко обнимать хрупкую фигурку.
— Ал, неужели нет другого пути? Ты мог бы поговорить с моим отцом и…
— Адель, я хочу, чтобы девушка, которую я собираюсь сделать своей женой, ни в чём не нуждалась! А если я смогу найти то, о чём я тебе говорил, то меня, вероятнее всего, будет ждать не только денежная награда, но и титул! Конечно, до Эдварда и его положения в обществе мне будет очень далеко, но, по крайней мере, моя жена сможет вращаться в высших кругах общества и не стыдиться собственного мужа!
Услышав имя старшего брата Алана, Аделин вздрогнула. Ей никогда не нравился хмурый юноша, который хоть и не часто, но гостил в поместье семейства Эгертонов.
— Я уже много раз говорила тебе, что для меня не важно мнение общества! — воскликнула девушка, обвив руками шею молодого человека, — Ал, пожалуйста! Раз ты не хочешь просить моей руки у отца, то сделай так, чтобы я навсегда была твоей, чтобы ждала тебя…
— Ты не знаешь, о чём просишь, малышка, — шепнул ей на ухо лорд Эгертон, — я вернусь очень скоро, и как только мы поженимся, я наконец смогу назвать тебя своей!
Аделин задумчиво закусила губу, понимая, что Алан по-прежнему не намерен ей уступать. Но она пришла на свидание, имея чёткую цель лишить своего возлюбленного рассудка.
— Ты меня не любишь! — с обидой в голосе промолвила Аделин, резко вырвавшись из крепких объятий. — Если бы любил, ты не был бы таким упрямым!
— Ошибаешься, — в один шаг преодолев разделяющее их расстояние, произнёс Алан, поймав её в плен своих сильных рук.
— Тогда докажи! — дерзко заявила девушка, посмотрев в сторону стоящей в углу узкой постели, — так я смогу точно знать, что ты не встретишь на Востоке красивую принцессу и не влюбишься в неё!
— Искусительница! — смеясь, сказал лорд Эгертон, подхватив девушку на руки.
Он не собирался идти у неё не поводу, но позволить себе насладиться её объятиями перед долгой разлукой, он имел полное право!
Часть 1. Авантюристка. Глава 1
Аделин стояла посреди бального зала, слушая весёлый щебет младшей сестры и её подруг. Этот вечер навевал на неё скуку. Уже четвертый год она посещала подобные мероприятия, не преследуя целей, которые ставит перед собой каждая дебютантка, а именно — удачное замужество.
У неё уже был жених, которого она обещалась ждать! Но девушка не делала из себя затворницу, наслаждаясь прелестями столицы и её развлечениями.
Родители мирились с желаниями старшей дочери, за что Адель была им очень благодарна. Они не интересовались причинами, но позволяли ей самой вершить свою судьбу.
В этом году юная леди Дерби с удовольствием бы осталась в родном Ланкашире, наслаждаясь весенним теплом и любимой верховой ездой, но…. Она не могла пропустить дебют своей младшей сестры — Сары. Несмотря на почти четырехлетнюю разницу в возрасте, они были очень близки и всегда старались поддерживать друг друга.
— О, смотрите! — отвлекая её от собственных мыслей, воскликнула одна из подруг Сары. — Слухи всё-таки не врут! Герцог Бриджуатер действительно в Лондоне, и, похоже, он наконец-то решился выбрать себе жену!
Услышав знакомый титул, который когда-то принадлежал отцу Алана, Аделин вздрогнула. На пороге возник нынешний герцог, приковавший к себе взгляды большей половины зала. Девушка знала, что всем присутствующим действительно было на что посмотреть.
ebooksa