И снова тишина. Гнетущая, угрожающая, неприятная. Я не выдержала и предложила свой план действий:
— Мы должны найти способ возвращения кесаря в его родной мир. Это должен быть мирный способ, который позволит мне обеспечить преемственность власти, потому как, если исчезнет император, в Альянсе Прайды начнется междоусобная грызня за власть! А я не кесарь и удержать власть не сумею, начнутся войны.
Тишина стала еще более напряженной — видимо, орки даже не подумали о возможных междоусобицах. Неудивительно, дети земли привыкли, что люди вечно воюют то друг с другом, то с иными племенами, вот и не учли такого фактора, как борьба за трон империи.
— Я буду рядом и поддержу тебя, — напомнил о своей персоне Динар.
— Я планирую, что ты взойдешь на престол, — честно сообщила я рыжему, — но при этом прекрасно понимаю, что ты не кесарь и ты не обладаешь ни его опытом, ни его знаниями, ни его возможностями. Сейчас именно император Араэден является гарантом стабильности всей Прайды, но, едва он исчезнет, Хорния, чья армия ныне наиболее многочисленна в альянсе, мгновенно вспомнит о своем военном превосходстве. И у айсира Роланда найдутся союзники, уж поверь мне. Именно кесарь держит в подчинении все королевства, и мы должны это учитывать.
— Да? — Динар чуть сузил глаза от ярости. — Тогда объясни, почему ты вдруг решилась выступить против этого «гаранта стабильности»?
«Из-за тебя!» Но сообщать ему об этом я не собиралась.
К счастью, в этот момент Та Шерр произнес:
— Катриона, дочь Лесного племени, верные мысли поведала нам.
— Утыррка говорить истину, — поддержали все снежные.
— Джашг воспитал мудрую дочь, — высказались черношерстные.
И только шенге молчал и смотрел на огонь. А мы все смотрели на него и ждали. И папа сказал на оркском:
— Слова дочери мудрые, но поступки… нет. Утыррка опять думать о долге. Долг вести Утыррка к гибели… — тяжело вздохнул и продолжил: — Путь поведанный — вести к спасению Рассветный мир, вести к спасению Красное пламя, вести к спасению людей злых стран. Шенге чувствовать, что все орки объединиться и найти путь домой для Ледяной свет, но здесь, — он указал лапой на грудь, — здесь боль. Шенге чувствовать, что терять Утыррка.
И теперь все смотрели на меня. Я смущенно улыбнулась, пожала плечами и сказала:
— Всегда остается вариант с отрубанием головы, но пусть это будет запасной вариант.
Тишина. Опять тишина, нарушаемая лишь тихим гудением странного синего пламени, что освещало задумчивые лица и морды членов военного совета. И может, оно и полагается молчать на подобных мероприятиях, но я не воин, а политик, следовательно, предпочитаю говорить, внося ясность в вопрос:
— Ищите способ! — скомандовала я. — Мое время ограничено сроком в полгода, после придется открыто выступить против супруга… а это практически самоубийство в жесточайшей форме.
— Откуда такой срок? — не скрывая подозрительности, протянул рыжий.
Так я и сказала! В общем, я от него демонстративно отвернулась.
— Кат, ты не вернешься! — рявкнул Динар.