Я могла бы долго и старательно объяснять дракону, что первые три из продиктованных секретарю указов вызовут гнев и ярость пресветлых, и это непременно приведет к попыткам саботировать новое законодательство, а вот четвертый напугает их до такой степени, что эллары осознают – с новой властью лучше сотрудничать. Но сил на объяснения не было. Забавно, я с легкостью выдержала нападение темных и даже поцелуи с кесарем, но чудовищная жестокость этого мира подкосила и основательно.
– О, бежит обратно. Тупой, но шустрый, – сообщил Тэхарс.
Я вновь обернулась – юный лорд Ларвейн спешно несся в мою сторону, удерживая серебряный поднос, на котором дрожали и подпрыгивали стакан с водой, салфетка, миниатюрная вазочка с цветами, отдаленно напоминающими ландыши, и блюдце со льдом. В этот момент пресветлый наследник, заметив, что я на него смотрю, споткнулся, не удержал равновесие и грохнулся с высоты элларовского роста, уронив все, что пытался донести. Неуклюже поднялся, скорбно глядя на рассыпавшееся, разлившееся и разбившееся.
– Пресветлый, стоит гораздо больше внимания уделять своим магическим возможностям, – наставительно произнес Эдогар.
Ларвейн просиял улыбкой, кивнул и призвал магию. В то же мгновение поднос взвился над землей, стакан собрался из осколков, цветы вернулись в вазочку, которая тоже обрела цельность, лед в блюдечко, вода в стакан… правда с песком, отчего приняла весьма не способствующий к пробуждению жажды вид… Юный лорд взглянул на результат, не удовлетворился им и, отшвырнув поднос в сторону, поджал губы. Не знаю, являлось ли это сигналом или имелся какой-то ментальный приказ, но в ту же секунду появились рабыни.
– Воды пресветлой императрице! – приказал лорд Ларвейн. И почему-то добавил: – Много!
В этот момент позади него сгустился мрак. Выглядело до крайности жутко, и то, как из мрака вышел Адрас, – жутко не менее. Темный, мазнув равнодушным взглядом по застывшему от ужаса Ларвейну, направился ко мне. Проходя мимо лежащих на покрытой песком дорожке цветов, присел, бережно собрал стебельки и, подойдя ко мне, молча передал немного потрепанный букетик. Осторожно забрав у него цветы, я с благодарностью улыбнулась и спросила:
– Что с девушкой?
– Успели вовремя, – с некоторым налетом безразличия и холодности ответил Адрас.
Его лицо при этом оставалось абсолютно бесстрастным.
– О, – я облегченно выдохнула, – значит, он ее не успел тронуть. Это радует.
И, поднеся цветы к лицу, на удивление уже выглядевшие ожившими, словно и не падали на песок, вдохнула приятный сладкий аромат – пахли они действительно почти как ландыши. И я собиралась сделать второй вдох, но заметила странный, слегка удивленный взгляд Адраса.
– Что? – спросила сразу.
Принц чуть нахмурился, затем слегка напряженно произнес:
– Катриона, в его распоряжении была вся ночь. Неужели вы действительно полагаете, что мужчина, заполучив привлекательную девушку в свою постель, станет терять время на сон или разговоры?
Аромат цветов я все-таки вдохнула повторно и лишь после заметила:
– Но вы сказали, что успели вовремя.
– Да, – продолжая все так же внимательно смотреть на меня, ответил Адрас. – Она будет жить.
А затем абсолютно без перехода, но значительно тише, так, чтобы услышала только я, темный спросил:
– Катриона, в вашем мире мужчины отличаются?
ebooksa