– Мой великий отец однажды сказал мне: «Добро – это жить и не мешать жить другим». Запомните его слова. Запомните эти слова, чтобы мне не пришлось каленым железом выжигать их в вашем сознании. «Добро – это жить и не мешать жить другим»! В вашем новом обществе категорически запрещено воровство, насилие и завоевание руководящих позиций путем применения грубой силы. Провинившихся ждет рабский ошейник и уборка человеческих нечистот до конца жизни.
Повернув голову, я посмотрела на гладиаторов и повторила:
– Вне зависимости от того, гладиатор это или обычный раб.
Мне показалось, что дышать эта груда тренированных мышц перестала вовсе.
Вполне удовлетворенная реакцией, я продолжила:
– Свобода начинается с выбора. Я предоставляю вам выбор – те, кто готов к временным трудностям и лишениям на пути к свободе, должны остаться. Те же, кто не готов обрести свободу и ответственность, могут покинуть нас прямо сейчас. Свобода – это дар, его не вручают насильно.
И на этом я замолчала, подняв взгляд к небу и вновь откровенно любуясь Черной звездой. Удивительное небесное тело делало этот небосвод одновременно и столь чужим, четко указывая, что я смотрю на звезды иного мира, и в то же время столь близким.
Я продолжала смотреть в небо, когда часть гладиаторов, несмотря на протестующие возгласы их матерей и отцов, отступила в тень, отказавшись от свободы. Не опустила взгляда и когда несколько наложниц также решили остаться. Это было их право, право на самую страшную ошибку в жизни. Что ж, не каждый, рожденный ползать, способен подняться с колен, некоторым там вполне комфортно.
И когда желающие остаться покинули готовых к тернистому пути свободы, я вновь обратила свой взор на людей и позвала:
– Адрас!
Все рабские ошейники вспыхнули разом, на миг затмив сияние ночного неба, а затем осыпались неровными кусками наземь. Кто-то из рабов заплакал, кто-то упал на колени и начал молиться почему-то мне, у кого-то началась истерика, кто-то стоял столбом, дети не знали, как себя вести. А я отдала следующий приказ:
– Эдогар, активируйте портал.
Портал, к слову, напомнил мне тот, что кесарь создал в день нашей свадьбы. Такая же искрящаяся широкая арка в новую, полную трудностей жизнь. Правда, этим людям, в отличие от меня, не грозило ни принесение в жертву, ни перенесение в иной мир… я им даже втайне позавидовала.
Второй портал глава моей канцелярии активировал для нашей дружной компании, и мы не без интереса вступили на плато, которое должно будет стать местом строительства нового города.
– Пресветлая императрица, – поприветствовал меня Юранкар, едва мы вышли из портала.
Приветливо кивнув ему, я огляделась – темный король местной преступности все указания выполнил в точности. Штабеля обработанной древесины, грубая ткань для палаток, продовольствие, запасы воды в огромных бочках – все было на месте, причем в достаточном для двух тысяч человек количестве.
– Счет будет внушительным, – предупредил Юранкар.
Я лишь улыбнулась, в отличие от заскрипевшего зубами Эдогара прекрасно понимая, что эти инвестиции – мизер в сравнении с конечной целью.
Мастер Соно со своей семьей прошел через портал первым, выйдя, осмотрелся, увидел меня и после минутного колебания решительно ко мне направился. В отличие от моих спутников, мне его решимость очень понравилась.
– Пресветлая императрица, – бывший раб низко поклонился, – дальнейшие указания?
ebooksa