Кьяр улыбнулся и пояснил:
– Будем откровенны – что мне, что моему светлому брату абсолютно плевать, сколько и каким образом жителей пострадает. Темных вырвавшаяся сила не тронет, а люди для нас не имеют никакого значения.
Недосказанным осталось: «Они имеют значение только для тебя, Катриона».
– Я… поняла, благодарю за пояснения, – вежливо ответила принцу. И тут же спросила: – А что с территориями орков? Насколько мне известно, у них тоже достаточно сильных магов. Что, если светочам удастся проникнуть туда и вторжение начнется с оркских территорий?
Вопрос на грани падения в пропасть… и я старалась ничем не показать, насколько важен для меня ответ. Ничем не выдать. Не позволить измениться даже взгляду.
– Орки… – задумчиво произнес Кьяр. Помолчал, глядя на маленького, сотканного из черного клубящегося тумана монстра на своей ладони, и произнес: – Уже не проблема.
И у меня сжалось сердце.
Не просто сжалось – забилось втрое сильнее, словно хотело вырваться из груди напрочь, но я оставалась сидеть все с тем же внимательно-учтивым выражением на лице, все с тем же легким интересом во взгляде, все так же идеально прямо держа спину и величественно вскинув подбородок. Это где-то там, внутри, все рушилось, а внешне я превосходно держала лицо. Это я умела, как никто иной, уступая в данном искусстве разве что кесарю.
– Уже не проблема? – переспросила ровным тоном.
Переведя взгляд со своего ручного монстра на меня, Кьяр кивнул и добавил:
– Араэдену невероятным образом удалось договориться с их новым правителем. Мой светлый брат вызывает откровенное уважение.
С трудом сдержала порыв уничтожить кристалл и прекратить разговор. Потому что кричать захотелось от отчаяния! «Араэдену невероятным образом удалось договориться с их новым правителем?!» Да он просто купил Динара призрачным шансом встречи со мной! Вызывает уважение? Нет, вызывает ярость, так вернее будет! Потому что кесарь играл, кесарь опять играл нами, как куклами, и что-то мне подсказывало, что Кьяр уже тоже на крючке и его аккуратно и уверенно оплетают узами, чтобы превратить в очередную марионетку Великого пресветлого императора!
Разбить бы сейчас что-нибудь. Хоть что-нибудь! Упасть на пол и, обняв колени, повыть от отчаяния!
Но…
Но я продолжала сидеть все с той же задумчивой улыбкой, не выдав ничем охвативших меня эмоций. Да уж, моей выдержке мог бы позавидовать любой, но едва ли я хоть кому-либо пожелала бы оказаться на моем месте. Меня наказывали! Довольно жестоко и показательно. Сбежала на Свободные острова и избавилась от рун влияния? Получи того, кто пришел за тобой сквозь время и миры, но в изрядно подпорченном состоянии! Потому что я сильно сомневаюсь, что Динар сумеет противостоять магии светлых рун.
«Я распоряжусь, чтобы его сопроводили на остров»…
Где же сейчас Динар?! Великий Белый дух, только бы он не был во дворце кесаря! Только бы не покидал территории орков! Только бы…
Но вслух слегка ироничное замечание:
– Удивительно, что моего императора пропустили на территории орков.
– Нет, – покачал головой Кьяр, – что вы, они слишком опасаются Араэдена. Встреча состоялась в Радужном дворце.