Демонстративно обернулся к лежащему Гвардейцу и вслух отдал команду, которой пришло самое время:
– Крепость. Активация.
В прошлом у меня были две ситуации, когда моих сил не хватало. Одна – противостояние тёмному Магистру трех стихий и вторая – схватка в крепости. В первом случае мне не хватало только личной мощи, а во втором – ещё и защиты для отряда. С тех пор я стал сильнее, озаботился полевыми печатями и создал Гвардейца. Он не только послужит молотом, что снесёт всё на своём пути, но и даст артефактам и мне столько маны, сколько я смогу выдержать.
Голем поднялся, становясь отчётливо виден глазам, что наблюдали за площадью, шагнул в центр нашего укрепления и неподвижно замер. У меня не нашлось денег на Источник, да и, по сути, он одноразовый: навсегда врастает в магические потоки в месте применения. У меня был всего лишь его аналог, заметно слабее, зато используемый множество раз. Аналог, который ещё ни разу не появлялся в открытом доступе. Да что там доступ, я даже намёка не читал о таком в Вестнике, зато своими глазами увидел в одной из лабораторий пятого министерства на практике. Вряд ли кто-то другой получил бы в свои руки такое сокровище, тем более не проверенное в реальном применении, но птенцам Рагнидиса доступно многое. И сейчас будет лучшая проверка – в бою.
Солдаты, даже адепты, ничего не увидели и даже не ощутили, но Лариг охнул, а огневик и вовсе принялся восторженно ругаться. Магические потоки вокруг голема вздрогнули, замерли, а затем продолжили своё неторопливое движение. А от Гвардейца поползли серебряные нити, вливаясь в контуры печатей, проплавленных в брусчатке.
Если уж там, за окраинами города, нашёлся столь сильный противник, то нет смысла выманивать его на слабого себя. Пусть напротив, боится сам здесь появиться и посылает в бой подчинённых тварей, пытается пробить защиту нашего маленького отряда, атакуя издалека. Я оскалился:
– А теперь поглядим, у кого больше манарезерв!
Огневик всё ещё не верил своим глазам:
– Это что? Источник?
– Почти. Теперь мы и впрямь, Самор, как в форте.
Давильщик не сдержал эмоций:
– Живём! А на расстоянии болта мы ещё посмотрим, кто кого!
Зелонцам понадобилось лишь три заклинания, чтобы оценить нашу новую защиту. Затем они попытались обойти нас по окраинам города, но лишь попали в ловушки, которыми мы напичкали дома. Уж не знаю, что именно сработало: мои временные печати или нити, которыми перегородили улицы бойцы, но наполненные гремучим газом дома рванули знатно. Через полчаса все окраины полыхали, разгоняя подступающую тьму. Зарево постепенно ширилось и раздавались все новые взрывы. И это меня тревожило: нечему там так гореть. Не скудной же обстановке домов пылать так, что пламя перекидывается на соседние дома? Да здесь даже крыши покрыты не тёсом, а… До меня дошло. Похоже, материал этих стен бесконечно далёк от камня. Вот почему я, мастер Земли, не ощущаю в нем родственной стихии.
Мы переглянулись с огневиком и я увидел в его глазах понимание: мастерскую и фермы химер, что стеной огораживали площадь с одной стороны, нужно будет защитить от огня. Как и площадь. Не хватало ещё спалить самих себя, ведь и укрытие сделали из этих же обломков, пожалев тратить время на разрушение единственного здесь добротного каменного дома.
Впрочем, в каком-то смысле, это было нам на руку: тушить зелонцам, магам эфира и жизни – явно нечем, пройти сквозь огонь они тоже не могли, а подъём на плоскогорье по-прежнему за нашими спинами. И они бросили в атаку тварей. Теперь уже с четырёх улиц.
Те накатывали волнами, один в один как в хрониках, записанных со стен Пеленора нашими магами эфира. В этот раз в первых рядах двигалось множество некроголемов, словно вытащенных из давно забытых складов: обтянутые сухой кожей лица, даже не прикрытые забралами, оскаленные в вечном крике провалы ртов, древние доспехи, покрытые ржавчиной. Но, несмотря на потёртый вид, строй они держали ровный. Кое-где над ним возвышались современные химеры: помесь огромных насекомых и животных, с покрытыми костяными наростами щитками и когтями на лапах.
В магическом зрении равномерно зияли проплешины в потоках – эти новые химеры явно были аналогами элизов или Тёмных Рыцарей и оказались способны гасить магию. Я ещё раз обвёл их взглядом, ища признаки того, что в них врастили людей. Когда знаешь, что искать, то глаза сами натыкаются на искажённые лица среди хитиновых пластин или человеческие руки возле жвал.
Это работа была не для меня. Столько магов эфира, войдя под купол, даже заставили его колебаться. Заклинания будут слабо действовать на правильный строй, прикрытый их аурами, да и то только потому, что твари явно созданы всего лишь из адептов – таких как старик, управитель города. Нет. Это работа для болтов.
– Залп!
Первые два ряда зелонцев словно скосило. Каждый солдат принёс с собой на эти земли второй мешок, полный артефактные болтов. Пришло время их использовать.
ebooksa