Зевая и ёжась от утренней прохлады, я открыл дверь. Оказывается, не я один встал спозаранку. Во дворе на лавке сидел хмурый не выспавшийся Ухват, при помощи шила и мотка проволоки латающий свой кожаный доспех. Да и группа охотников уже встала и готовилась на вылазку, проверяя перед дальним походом экипировку. Ждали лишь отмашки от Кузьмича, по-прежнему сидящего возле пылающего рва и контролирующего осаждающих посёлок ночных бестий.
— Сержант, сходи поешь, — предложил мне Олег Николаев. — Там на кухне твой ужин по-прежнему на столе, лишь прикрыли тарелкой, чтоб местные настырные насекомые не лезли.
Я поблагодарил Охотника, утолить голод действительно не мешало. После смерти и возрождения все мои проблемы с желудком прошли, но вот шкала сытости с тех пор скатилась уже в оранжевую зону — менее трети от максимальной заполненности.
В этот момент раздался двойной удар молотком по подвешенной за воротами металлической болванке — Кузьмич сообщал, что ночные твари исчезли. Вскоре седой бородатый Охотник и сам появился во дворе, причём почему-то сразу направился ко мне:
— Сержант, как раз тебя ищу! Нужно загрузить тебя работой, чтобы и персонажа прокачивал, и пользу посёлку приносил. Есть несколько нужных дел, так что сам выбирай, к чему больше душа лежит. Если в будущем планируешь стать бойцом-охранником, тебе нужно в обязательном порядке качать Телосложение и Силу. Так вот, за мостом на берегу целые россыпи речных камней. Бери тележку, грузи камни потяжелее и вези на склад. Навыки для такого пути развития можешь взять Атлетика, Крепкая Спина, Марафонец, что-либо из строительных навыков тоже — все они будут ускоренно качаться. Хотя бы рейсов пятьдесят за день нужно делать. Пара таких рабочих дней, и на единичку поднимешь Силу и Выносливость. А как покрепче уровнем станешь, будешь с Яриком и Громыхайло в каменоломню ходить. Там гранит, он попрочнее речного камня, да и медная жила богатая есть. Ну и кайлом заодно ещё и Рукопашный Бой прокачивается, что для бойца первоочередной навык. Дело очень нужное — из этих камней мы потом крепкую каменную стену построим вокруг посёлка, и ночные твари станут больше не страшны.
Что же, дело хорошее и полезное для общего блага. Тем более что Сила и Телосложение — две самых высоких характеристики моего персонажа, словно специально созданного для пути Воина. А если такой путь развития позволит скорее закрыть проблему с ночными бестиями, то я двумя руками за! Я сообщил, что согласен на такой путь развития персонажа, но дотошный Кузьмич меня одёрнул и сказал, что ещё не закончил перечислять все варианты:
— Ещё Олег Николаев подтвердил, что согласен брать тебя охотиться и собирать ягоды за гнилой ручей. Вот только сперва хотя бы восьмой уровень получи, а лучше двенадцатый, иначе шансов выжить у тебя будет совсем немного. Для этого мирная работа тут в посёлке вполне подойдёт — брёвна ошкуривать и на доски распиливать, камни дробить. Прокачаешь навык Изготовление Предметов, сможешь силки на мелких зверей ставить. Охотники посёлку даже нужнее, чем бойцы, а Олег — опытный лидер и всему научит. А ещё я видел, что ты всяких крючков рыболовных притащил и лески. Любишь рыбалку? Тоже нужное дело! Рыбаки нам также нужны, поскольку охотники бывает с пустыми руками возвращаются, и нужно подстраховаться. Да и Сила в таком ремесле пригодится твоя, как и Телосложение, поскольку твари тут в воде водятся крупные и зубастые, мы не зря вчера предупреждали. Один Гена чего стоит!
— Гена? — переспросил я, не поняв, про что или кого говорит Охотник.
Старик удивился моей недогадливости и указал рукой в сторону старицы:
— Да ты видел его. Громадный такой вечно голодный крокодил-людоед, мы его Геной зовём. Семьдесят восьмой уровень, хрен убьёшь. Но главное хитрющая тварь! Лежит себе на берегу, греется на солнышке и делает вид, что ничего его не интересует. На самом деле всё Гена подмечает, за каждым обитателем посёлка следит и просчитывает действия. И как только обнаруживает, что человек не успеет выбраться из воды, мгновенно срывается с места и… в воде он быстрее катера движется, а из его пасти ещё никому не удалось спастись! Но мы не прогоняем Гену, он полезный. Это из-за него ночные бестии в воду боятся заходить — жрёт их Гена за милую душу! Варя даже специально подкармливает нашего защитника объедками и рыбьей требухой, чтобы никуда не уходил.
О как! Даже от монстра-людоеда может быть польза, оказывается. Что удивительно, в словах старика, когда он говорил об этом речном монстре, сквозили уважение и даже теплота. Да и в целом, как я заметил, Гену местные жители не боялись и уж тем более не ненавидели. Просто учитывали присутствие опасного хищника и старались ему по неосторожности не подставляться.
Так что выбрать? Я задумался, прислушался к своим предпочтениям и понял, что целыми днями дробить и таскать камни мне что-то не очень хочется. Дело-то конечно нужное, но больше мне хотелось идти по пути Рыбака. Всегда любил рыбалку!
— Хороший выбор, — поддержал меня Кузьмич. — Вот только если прямо сейчас сунешься на большую реку — сгинешь очень быстро. Поверь, я знаю, что говорю. Два Рыбака тут у нас пропало в прошлом году, истратили все жизни на этом опасном поприще. Кстати, спиннинг хороший от одного из них остался, лежит у меня дома. Вот только требует эта вещь пятнадцатый уровень персонажа и аж двадцать пятый навыка Рыбалка. Как прокачаешься, подарю!
***
И вот я рыбачил. Поскольку навыков на большее пока что не хватало, да и опасно было идти сразу на большую реку, для начала мне была выдана мелкая марлевая сетка, натянутая меж двух палок. Этой нехитрой конструкцией полагалось промывать ил и грязь старицы, вылавливая вьюнов — живущих на дне мелких рыбёшек длиной по пять-семь сантиметров. И нужно сказать, у меня неплохо получалось! Вьюнов, да и обнаруженные ракушки нескольких видов тоже, я складывал в берестяное ведёрко на берегу, и уже к восходу солнца наловил полведра! Разувшись и закатав брючины, я методично бродил по мелководью и промывал густую коричнево-зелёную жижу, выискивая копошащихся в ней существ. Заходить в воду глубже мне крайне не советовали, поскольку в старице можно было наткнуться на ядовитых и шипастых тварей, да и крокодил Гена тоже заинтересованно следил за моими действиями.
Навык Рыбалка повышен до пятого уровня!
Получен пятый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено одиннадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено десять очков).
ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли пятого уровня. Возможен выбор ещё двух навыков.
О! Неплохо, неплохо! Вчера лишь ценой самоубийственного рывка за спину ночным бестиям мне удалось улучшить навыки Спринтер и Рукопашный Бой до 3-го уровня. Сейчас же выбранный только лишь этим утром навык Рыбалка прокачивался просто со скоростью ракеты — за какие-то два часа уже пятый уровень навыка! И заодно пятый уровень персонажа! Кажется, я нашёл своё призвание, и мне даже начал нравиться новый мир!