Теперь посмотрим, чем новый навык может помочь… Я внимательно рассмотрел испещрённую непонятными символами и рисунками старинную колонну. Большинство иероглифов были совсем стёртыми и неразличимыми. На рисунках же я обнаружил сцены поклонения загадочных напоминающих осьминогов существ гигантскому восьмилапу, и даже неплохо сохранившуюся картину принесения в жертву на алтаре живых существ, весьма похожих на вайхов. Вокруг этого рисунка змеилась непонятная выбитая в камне надпись. И она… вибрировала и словно манила меня!
Приобретено новое умение Магии Превращений: превращение в восьмилапа!
Навык Магия Превращений повышен до второго уровня!
Навык Книжный Червь повышен до второго уровня!
Работает!!! Я был очень горд собой. И сразу же решил опробовать новое умение. Итак, хочу превратиться в восьмилапа! Эээ…
Мир изменился и стал словно собранным из кусочков. Я стал чуть выше. Ещё я обратил внимание на то, что шкала маны опустела. Минус тридцать три Очка Магии — всё, что у меня было. А ещё появился таймер обратного отсчёта, отсчитывающий убывающие секунды: 24, 23, 22… Как же мало у меня времени! Вперёд по вертикальному столбу, спасать Шелли! Какая-то из задних лап не слушалась и волочилась, но я не обращал на неё внимания. Главное было вообще не задумываться, как у меня получается управляться вдвое большим количеством конечностей. Но тут у меня уже имелся схожий опыт — в виде котёнка я свободно мог помахивать хвостиком, но вот стоило мне задуматься, как это вообще получается, и… мой котёнок беспомощно стоял и «тупил», не в силах ни шевелить хвостом, ни выпускать когти или растопыривать усы.
Скорее вертикально вверх по колонне, время поджимает! И вот я уже возле кокона с девушкой. Моё паучье чутье подсказывало, что добыча внутри жива, надёжно усыплена ядом и будет оставаться свежей ещё долго. Непроизвольно стала вырабатываться слюна — паучья сущность напоминала, что я голоден, и сейчас самое время подкрепиться, высосав питательные соки из надёжно спелёнатой добычи. С трудом я отогнал эти мысли.
Держась за колонну шестью задними лапами, острыми когтями двух передних стал разрезать паутинный кокон, чтобы Шелли было чуть легче дышать. Хотел аккуратно спустить девушку вниз, но время уже истекало, шли последние секунды, поэтому я просто перерезал паутину, на которой крепился кокон. Надеюсь, Охотница не слишком сильно ударилась при падении.
Навык Магия Превращений повышен до третьего уровня!
Навык Мистицизм повышен до десятого уровня!
Получен одиннадцатый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено тридцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено три очка).
Мир снова изменился. Я вновь стал крохотным рыжим котёнком, сидящим сейчас на вершине высоченной восьмиметровой каменной колонны. Эээ… и как теперь я буду спускаться? А между тем отсюда с высоты я увидел Сержанта — мой хозяин, пригибаясь и постоянно озираясь, приближался к столбу, но почему-то с противоположной стороны, вовсе не с той, куда убегал от Болотной Хозяйки. Остановившись возле кокона с Шелли, человек пощупал ей пульс на шее и попытался разбудить свою спутницу:
— Шелли, просыпайся! Нужно скорее уходить с открытого места! Тут везде пауки. Но я нашёл подземное укрытие, куда они не пролазят. Ну давай, вставай!
Девушка оборотень не очнулась, даже когда парень отвесил ей несколько лёгких пощёчин, пытаясь привести в чувство. Тогда Сержант взвалил укутанное паутиной тело на плечо и побежал с ним в темноту. Я несколько запоздало подал голос, чтобы человек меня заметил и помог спуститься с колонны, но Сержант меня похоже не услышал.
Но это было уже неважно. Я вдруг увидел то, что заинтересовало меня гораздо больше, чем убегающий в укрытие Сержант и уносимая им спящая красавица. В прорехах болотного тумана я разглядел холм с развалинами какого-то большого храма из белого камня. Но главное — там яркой звездой в ночи светился зависший над алтарём изумрудно-зелёный артефакт, похожий на игральную карту. По-видимому, это было как раз то, о чём рассказывала Шелли — магический артефакт вызова жуткого восьмилапа!
План созрел в голове мгновенно. Огромные восьмилапы котёнка игнорируют, так что добраться до артефакта я смогу (только сперва нужно будет как-то спуститься с такой высоты, не убившись при этом). Магическая карточка маленькая и лёгкая, даже при заблокированном инвентаре я смогу нести её в зубах. А дальше по ситуации — если охранники руин никак не отреагируют на похищение артефакта маленьким зверьком, то всё вообще замечательно. Если же восьмилапы станут агрессивными… ну что же, я могу обращаться в жука, а жуки умеют летать, так что я смогу быстро набрать высоту. Как там звучало у Владимира Высоцкого в песне про Лукоморье: «Ловко пользуется тать, тем что может он летать. Зазеваешься, он хвать и тикать!». Как раз мой случай!
Конечно, хорошо бы сперва потренироваться. Мана с повышением уровня восстановилась, так что самое время было учиться превращению в летающее насекомое. В виде жука я смогу спуститься с колонны, а заодно и возьму первые уроки полётов. Да, потом придётся ждать восстановления Очков Магии, но это сущие мелочи — я выспался, полон сил и готов к приключениям!
Глава двадцатая. Зверолов
С первыми признаками рассвета я встал, разжёг костёр и поставил жариться мясо, благо сухих веток тут возле развалин хватало в избытке. Выдать дымом или светом пламени своё местоположение я не опасался, поскольку Болотная Хозяйка, полагаю, и так его знала — ночью я неоднократно слышал звук перекатывающихся камней и цокот когтистых лап поблизости от убежища. Опасные хищники меня чуяли, но вот проникнуть сквозь узенькие окна и обвалившиеся проходы в подвал цоколя разрушенного здания ни сама Болотная Хозяйка, ни другие восьмилапы не могли. Ночные бестии же тут на болоте не водились, видимо как раз из-за жутких восьмилапов. Так что тут под землёй мы с Шелли находились в безопасности.