Навык Чародей повышен до шестого уровня!
Навык Мистицизм повышен до двадцать шестого уровня!
Получен двадцать седьмой уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать шесть очков).
Мана восстановилась, что было весьма своевременно, вот только вниманием огненной мантикоры я завладел окончательно. Твою же мать! На меня обрушилась тяжёлая лапа зверюги! Я испуганно прижал ушки, готовясь к боли и смерти.
Что? Я ещё жив? Я не мог поверить в случившееся. Хотя да, пока сохранялась бестелесная форма, я был фактически неуязвим для физических атак, а огненная аура хранителя уже была сбита. Жаль, состояние неуязвимости было недолгим, всего тридцать секунд, как и при любых других превращениях. А есть ли время перезарядки у этого заклинания, проверять мне что-то не хотелось. Пожалуй, и мне пора валить с арены! Я метнулся к приоткрытым вратам. Хотя как «метнулся». Под дебафами к скорости перемещения и Ловкости это выглядело как в замедленном кино. Зверь ещё несколько раз попробовал атаковать меня лапами, зубами и даже хвостом, получил в ответ ещё раз ледяное касание и отшатнулся. Отлетел в центр арены, уселся на зад и с выражением незаслуженной обиды на морде стал вылизывать пораненную обожжённую магическим холодом лапу.
Первый раунд, можно так выразиться, закончился вничью — хранителя мы не победили, но хотя бы остались живы.
Совещание верзил длилось долго, и настроение у всех было подавленным, даже моё Воодушевление не помогало. Прежде всего, перевязали раны. Перелома руки у Сержанта, к счастью, не было, имелся лишь сильный ушиб, что с высокой Регенерацией верзилы-человека было совсем нестрашным. Затем пересчитали оставшиеся арбалетные стрелы. У Вора в колчане их обнаружилось двенадцать, у Воительницы всего четыре. К тому же Авелия Ун Понар успела потратить все свои метательные ножи, правда вот когда непонятно. По всему выходило, что белокурая девушка не просто уклонялась от атак мантикоры, как я предполагал, но ещё и контратаковала в ответ. Крута Воительница шерхов, что и говорить! Хотя всё равно даже её боевых способностей не хватило, чтобы победить хранителя древних руин.
Пока бойцы отдыхали и разбирали ошибки прошедшего сражения, Философ сходил по лестнице и вскоре сообщил, что построенный нами мост через пропасть уже пропал, и обратного хода нет, поскольку все деревянные планки лежат на той стороне провала. По всему выходило, что другого пути, кроме как через огненную мантикору, у нас не было.
Навык Чуткое Ухо повышен до двадцать шестого уровня!
Я насторожился и даже навострил ушки — мне почудились осторожные шаги со стороны лестницы, словно там кто-то бродил. Странно. Все участники группы находились передо мной. Ложная тревога? Эхо? Я напряжённо вслушивался, но звук далёких шагов стих. Похоже, всё-таки показалось. К тому же мой хозяин отвлёк меня, начав новый разговор.
— Убить такую сильную зверюгу сложно. Но можно попробовать сжечь хранителю Очки Выносливости, у меня осталось ещё немного снадобья для этого, — предложил Сержант и полез развязывать свой рюкзак.
Достал пожухлый сложенный в несколько раз лист и с сомнением посмотрел на остатки тёмно-коричневой мази. Снадобья из красных мохнатых грибов действительно оставалось совсем чуть-чуть, едва хватит на обработку нескольких стрел или всего одного клинка. Похоже, способ не годился.
— А как огненную мантикору побеждали ранее? — поинтересовалась Авелия. — Я так поняла, что этот зверь людям знаком.
Сержант лишь рассеянно пожал плечами, не зная ответа и видимо думая в это время о чём-то совсем другом. Вместо него ответил Философ:
— В одной из легенд герой запрыгнул на крылатого зверя и спровоцировал его на атаку хвостом так, что мантикора зацепила себя жалом и убила ядом саму себя. Ещё, вроде бы, сильный питомец в одном из сказаний справился с мантикорой… дракон, вроде бы это был. Других случаев я что-то не припомню. Стой, Сержант, ты куда?
Мой хозяин действительно вдруг встал и решительно направился ко входу на арену. Зверолов остановился и обернулся.
— Хочу проверить одну идею. Что, если Город Сотен Черепов — нечто большее, чем просто древние руины? И что ловушки с головоломками тут для каждого свои? Мы ведь шли группой, так ведь? И Город Сотен Черепов подстроился под нашу группу, предлагая испытания, с которыми кто-то из нашей группы может справиться. Все вы — и Вор, и Воительница, и Философ — активно использовали свои навыки и помогали группе проходить вперёд. Лишь для меня ничего не было. Что, если мы неправильно поняли, и огненная мантикора — это не наш общий враг, а моё испытание? Испытание конкретно для Зверолова?
Авелия с «Диогеном» растерянно переглянулись, но не нашли ничего, что возразить Сержанту. Да и лично мне слова хозяина показались вполне логичными. Ведь, признаться, справиться силой с таким высокоуровневым и смертоносным хранителем у нашей группы не было ни единого шанса. Что, если это задание действительно нужно было проходить другим способом?
— А если я ошибся… — продолжил Сержант и смущённо улыбнулся, — что ж, игровая система регулярно сообщает мне, что у моего персонажа недостаточно Интеллекта, так пусть это будет расплатой за мою глупость и самонадеянность!