— Ну да, Старую империю… или откуда ты родом?
— Ты не знаешь, что там сейчас творится.
— Ну так расскажи мне, — предложил Логен, надеясь услышать про мирные долины, города, реки и прочее.
— Кровь. Там повсюду кровь, нет никаких законов, а жизнь дешевле грязи.
Кровь и никаких законов… Знакомый неприятный мотив.
— Разве у вас нет императора или какого-то правителя?
— Их полно, и они постоянно воюют друг с другом. Заключают союзы на неделю, день или час, прежде чем снова передраться, и каждый надеется, что первым успеет поразить другого в спину. Когда один император теряет власть, появляется другой, за ним следующий и так далее, а тем временем люди, лишенные надежд на лучшее и всего, что они имели, роются в отбросах, грабят и убивают. Города приходят в упадок, великие достижения прошлого разрушаются, поля не возделываются, люди голодают. Кровопролитие и предательство длятся сотни лет. Междоусобицы так всех запутали, что немногие сейчас могут сказать, кто кого ненавидит, и уже никто не знает за что. Причины уже не важны.
Логен сделал последнюю попытку:
— Мы никогда не знаем, чем все закончится. Положение еще может улучшиться.
— С какой стати? — пробормотал ученик. — С какой стати?
Логен пытался найти ответ, когда одна из дверей распахнулась.
Байяз, нахмурившись, оглядел комнату.
— Где Малджин? — спросил он.
Ки сглотнул:
— Ее здесь нет.
— Я вижу, что ее здесь нет! Кажется, я велел тебе не выпускать ее из комнаты!
— Да, только вы не объяснили, как это сделать, — промямлил ученик.
Маг отмел его возражение.
— Что, черт возьми, происходит с этой треклятой женщиной? Мы должны выступить не позже полудня! Я знаком с ней три дня, а она уже доводит меня до белого каления! — Он стиснул зубы и глубоко вздохнул. — Найди ее, Логен, хорошо? Найди и приведи обратно.
— А если она не захочет идти?