Ирена сглотнула, узнав Вальку. Пацаненок был года на три старше, чем в тот вечер, когда по просьбе Ирены принес ей спортивную газету. Грязный и полуголый, как все, с длинными нечесаными волосами, он явно предводительствовал в игре — отвешивал подзатыльники всем, кто, по его мнению, пытался обойти правила…
И тем не менее это был Валька. Ирена почему-то была в этом уверена.
— Нравы, — пробормотал Семироль.
— Ян, — сказала она еле слышно. — Я боюсь.
— Правда? — желчно осведомился Семироль.
— Посмотрите туда…
Дом, сложенный из цельных бревен, казался экспонатом музея под открытым небом. Резные завитушки на воротах, старинный замок на огромных петлях, покатая крыша, покрытая, кажется, неким подобием коричневой черепицы… Глухо закрытые деревянные ставни…
Целая улица музейных, причудливо-этнографических построек. Соседский дом… Колодец с «журавлем», с деревянной бадьей на краю сруба…
— Как же мы войдем?..
Самым печальным ей показалось, что ворота заперты, а у нее нет ключа…
— Отойдите, — раздраженно бросил Семироль. Отстранил ее, осмотрел круглый замок размером с детскую голову; вздохнул. Легко — с кажущейся легкостью — выворотил из дерева ржавую петлю вместе с огромным гвоздем:
— Система… на грани фантастики…
Ворота душераздирающе заскрипели. Над соседским забором показались головы — но Семироль не позволил Ирене оглянуться, прямо-таки втолкнул во двор.
— Сэнсэй?!
Аспидно-черный, размером с теленка пес прикрыл обнаженные было зубы. Вильнул хвостом.
— Предупреждать надо, — глухо сказал Семироль за ее спиной.
— Сэнсеюшка… Это ты?!
Пес заскулил. Кинулся, едва не сбивая с ног, бросил Ирене на плечи заскорузлые от грязи передние лапы, огромным, как розовая простыня, языком лизнул в лицо…
Шибанул в нос острый запах псины.
— …Продолжаем теоретическую часть… Вариант первый — предсмертные видения. Чрезмерно затянутые, надо сказать, и к тому же парные, согласованные, что маловероятно… Второй вариант?
ebooksa