Она проследила за взглядом Зака, направленным на отца, ее голос был очень тихим:
— Лиам?
— Ему уже двенадцать, а играется с кучей барахла, — сказал отец, вставая с кушетки и приняв умиротворяющую позу. — Он должен повзрослеть. Пришло время избавиться от них. Он должен обзавестись друзьями, слушать музыку, лентяйничать. Зак, поверь мне, тебе никуда не деться от этого.
— Где они? — спросил Зак, с угрожающей ноткой в голосе.
— Забудь, они исчезли, — сказал отец. — Нет смысла впадать в истерику.
— Те фигурки принадлежали мне! — Зак был настолько зол, что едва мог думать. Голос дрожал от ярости:
— Они были моими.
— Кто-то должен подготовить тебя к реальному миру, — сказал отец, его лицо налилось кровью. — Ты без ума от всего этого, но все кончено. Кончено. Ты понял меня? Пришла пора взрослеть. Конец разговора.
— Лиам, о чем ты думал? — требовала мама Зака. — Ты не должен принимать таких решений, не обговорив…
— Где они? — прорычал Зак. Он никогда не говорил так с отцом, никогда не говорил так со взрослыми. — Что ты сделал с ними?
— О, не будь столь драматичен, — сказал отец.
— Лиам? — настороженно спросила мама.
— ВЕРНИ ИХ ОБРАТНО! — прокричал Зак. Он был вне себя, но ему было плевать.
Отец на мгновение остановился, на лице появилась неуверенность.
— Я выбросил их. Прости. Не думал, что ты расстроишься. Они же просто из пластика…
«В мусоре?» Закари бросился к двери и вниз по ступеням. На обочине, в конце газона, стояли два больших щербатых металлических мусорных бака. Онемелыми пальцами он снял крышку с одного бака, звонко бросив ее на дорогу.
«Пожалуйста, — подумал он. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».
Но внутри мусорного бака было пусто. Грузовик уже проехал и все собрал.
Зак был опустошен. Уильям Клинок и Макс Охотник и все остальные погибли. Без них все их истории тоже погибли. Он вытер лицо рукавом.
Затем он вернулся домой. Силуэт его отца виднелся в дверном проеме.