Наставник Пайк разглядывал Суорбрека, который все еще черкал заметки.
– А этот человек какие советы вам дает?
– О! Это – Спиллион Суорбрек, мой биограф.
– Не более чем скромный собиратель историй! – Суорбрек отвесил Наставнику изысканный поклон. – Хотя должен признаться без ложной скромности – над моими книгами плачут даже мужчины.
– В хорошем смысле? – спросил Темпл.
Но писатель, если и услышал его, то был слишком увлечен самовосхвалением, чтобы ответить.
– Я слагаю истории о героях и приключениях, чтобы вдохновлять граждан Союза! Благодаря новой чудесной печатной машине «Римальди» мои книги получили теперь широчайшее распространение. Возможно, вы слыхали о моих «Рассказах о Гароде Великом» в пяти томах? – Молчание. – Или о восьмитомной эпопее «Жизнь Касамира, героя Англанда»? – Тишина. – Ну, в которой я поднимаю на щит минувшую славу, дабы разоблачить моральный упадок дней нынешних?
– Нет, – застывшее лицо Пайка не выдавало ни малейших эмоций.
– Я обязательно вышлю вам несколько книг, Ваше Святейшество!
– А вы сможете читать их вслух подозреваемым, чтобы выбивать у них чистосердечное признание, – прошептал Темпл.
– Не стоит трудиться, – сказал Пайк.
– Никаких трудов! Генерал Коска разрешил мне следовать за ним в последней кампании, пока он вспоминает подробности своей захватывающей карьеры наемника! Я сделаю его главным героем своей самой выдающейся на настоящее время книги!
Эхо слов Суорбрека кануло в звенящую тишину.
– Уберите этого человека с моих глаз, – приказал Пайк. – Меня коробит от его пустой болтовни.
Сочинитель стремительно слетел по склону холма в сопровождении двух экзекуторов, а Коска как ни в чем не бывало продолжал:
– Генерал Бринт! – Он вцепился двумя руками в единственную ладонь генерала. – Я понимаю, у вас есть сомнения по поводу нашего участия в атаке…
– Меня обеспокоило полное отсутствие вашего участия! – Бринт с усилием высвободил пальцы.
Коска сложил губы в гримасу обиженной невинности.
– Вам показалось, что наш поступок противоречит услови ям договора?
– Он противоречит чести, достоинству и профессионализму…
ebooksa