– Да как же… Да у тебя даже одежда та же, что и прежде! – воскликнул я, осматривая его свободную белую рубаху, напоминающую тунику, штаны, похожие на портки у славян, ступни без обуви. – Тебе разве не холодно без обуви?
– А ты с какой целью интересуешься? Ежели из интереса, так ты всегда можешь попробовать сам. Ноги, как я погляжу, у тебя имеются.
Я рассмеялся. Всерьез сердиться на Митрича было невозможно.
– Так ты чего хотел-то? – спросил старик.
– Не знаю.
– Вот молодежь пошла, сами не знаете, что хотите. Ладно, ежели ты сможешь связать два слова и понять, чего тебе надобно, то исполню твое желание.
– Как золотая рыбка?
– Как старик Хоттабыч. Ну, так?
– Любое?
– Почти.
Тут я задумался. Конечно, я прекрасно понимал, что «любое» мое желание он исполнить не в состоянии, но может…
– Слушай, Митрич, а расскажи о своей жизни.
Старик в недоумении посмотрел на меня, будто не веря своим ушам.
– Это что-то новое. Зачем тебе?
– Интересно.
– Жили бы своей жизнью, да в чужие не лезли, больше пользы было бы, а то все норовят узнать, как сосед живет, – тихо проворчал Митрич. – Ладно, раз уж обещал, то расскажу тебе одну сказку, а ты уж сам решай, что там правда, а что – выдумка. Завтра приходи ко мне, часов около пяти вечера, когда прохладно будет.
– Принести тебе что-нибудь, Митрич?
– Да нет, мне ничего из ваших новомодных штуковин не надобно. Да и из еды и питья – тоже. Так что ступай с миром.
– До завтра! – крикнул я и ушел искать место, где мог бы переночевать.
Найдя пристанище, которое служило тут подобием гостиницы, я лег спать, уставший от дороги и от впечатлений сегодняшнего дня.