Митрич улыбнулся мне теплой и добродушной улыбкой.
– Ты что же, сынок, обидишь старика?
Я, ворча себе под нос, что не собирался его никак обижать, отошел с дороги.
– Ты же сам сказал, Митрич, что ответишь на все вопросы, – с надеждой спросил я.
– Было такое. У меня, несмотря на возраст, с памятью все хорошо.
– И?
– Так я тебе никогда не говорил, что отвечу на все интересующие тебя вопросы СЕГОДНЯ.
– Завтра?
– Да, приходи завтра. Сегодня уже поздно. Я устал. Бывай, – сказал старик и скрылся за дверью.
Я посмотрел в сторону леса и остолбенел. Где-то в глубине леса был заметен тусклый желтый свет, подсвечивающий кроны деревьев и небо. Я постоял немного, гадая, что же это могло быть, но на пожар было не похоже, так что я успокоенный этим, пошел к гостинице, обдумывая все, что увидел и услышал за это время, и собирая все это в вопросы, которые собираюсь задать.
Отъезд
Я собрал все свои вещи в гостинице, позвонил шефу и передал ему полный отчет о проделанной работе, уведомил о том, что уже завтра выезжаю обратно, купил билеты и отправился на луг.
Проходя мимо дома Митрича, я не увидел старика на его обычном месте. Тщательно исследовав луг, я, к своему удивлению, сделал множество открытий. Я нашел ручей, о котором напрочь забыл. Я вспомнил сейчас, как мы с мальчишками бегали вдоль ручья, но воспоминание это появилось только после того, как я увидел это место.
Оказалось, что забыл я не только ручей. Пройдя вниз по течению, я обнаружил выжженное место, размером как раз с избушку с небольшим двориком слева от ручейка. Повернувшись направо и пройдя прямо, я нашел и каменные развалины в высокой траве.
Удивительно! И как я мог все это забыть? Исследовал шаг за шагом весь луг от пепелища да деревни, но нож так и не нашел. Его уж наверняка давно забрали, если он, конечно, действительно был…
Сказка слилась с реальностью, вопросов становилось все больше. Уложить все в голове никак не получалось, так что я побежал к Митричу, не успели часы еще пробить пяти.
Митрич сидел на своем месте с закрытыми глазами. Я сначала даже испугался, что уже никогда не узнаю ответы на все вопросы.
– Митрич! – позвал я, приближаясь.
– Чего тебе? А, пришел. Садись, задавай. Только недолго сегодня.
– Почему?