Писк

— Вот черт! — расстроился автомеханик. — Теперь придется туда спуститься и поискать его. Не понимаю, почему именно сегодня так холодно здесь.

Он выдохнул в стоячий холод дымку теплого пара, а затем подлез под машину и спрыгнул вниз.

Техника безопасности вряд ли одобрила бы такой способ.

«А что, если бы домкрат не выдержал?..» — оказавшись в смотровой яме, подумал автомеханик и зашарил рукой по дну, пытаясь нащупать металлический предмет. «Надо было не потрудиться и взять подвесную лампу. А может, сегодня утром вообще не надо было вставать и приходить на работу в такой собачий холод. Все равно никто, кроме Иванченко, конечно, не заявился бы сюда раньше одиннадцати».

Его правой руки коснулся металлический предмет, его холод был ощутим даже через тряпичную перчатку, всю измазанную в машинном масле. Крепко сжав находку в кулаке, специалист заликовал:

— Ага, попался, гаденыш этакий! Давай, не упрямься, дружек, нам надо еще чуть-чуть поработать, а потом отдыхать оба будем. — Он, как и любой мастер своего дела, частенько любил разговаривать со своими инструментами. Порой ему даже казалось, что работа, после такой хорошей беседы, начинает намного лучше клеиться.

Неожиданный скребущий звук прервал его оживленную дискуссию с гаечным ключом. Автомеханик занервничал и не спеша, выпучив глаза, словно филиппинский долгопят, выглянул из смотровой ямы.

Со стороны это выглядело весьма забавно.

Осмотревшись во всех направления, он пришел к заключению, что ему просто-напросто показалось.

— Может, все дело в холодовой аллергии? — пробормотал автомеханик, не зная, что это преимущественно кожное заболевание, не вызывающее помутнение рассудка.

Пока специалист по ремонту автомобилей сражался с холодом и навязчивыми подозрениями, заставляющими его кожу под одеждой покрываться пупырчатыми мурашками, Иванченко наслаждался очередной кружкой сладкого чая. Футбол по телевизору уже закончился, но зато начался повтор его любимой телепередачи «Кто хочет стать миллионером».

Ему неспроста нравилась эта программа. Может, у него был какой-то особый дар, он не был в этом уверен на сто процентов, но всегда с завидной точностью правильно отвечал как минимум на первые десять вопросов. Соскочив с дивана, он подлетел к телевизору и прибавил громкости, будучи убежденным, что в этот раз точно дойдет до миллиона.

— Наверное, крысы, — пробурчал автомеханик и резко выпрямился, ударившись головой об колесную балку. — Совсем обнаглели, «козы не доенные!» — морщась от боли, добавил он, нервозно потирая ушибленное темечко.

Однако ж в чем-то он был прав.

Охарактеризовав незнакомый звук, мужчина успокоился и попытался вылезти из смотровой ямы. Концентрируясь на зудящей боли в верхней части головы, он не заметил, как нечто крупное и страшное подкралось к нему сзади. А потом — это нечто — неслышно спрыгнуло в продольное углубление под днищем машины, в котором все еще присутствовал человек.

Автомеханик всерьез вознамерился выбраться из своеобразного окопа тем же отнюдь не безопасным путем, которым спустился в него. Непонятно, что именно движило им: лень, усталость, пренебрежение — но он так решил. Приподнявшись на локтях, он принялся извиваться, словно молодая прожорливая гусеница, ползущая по зеленому листку растения.

В тот момент, когда большая часть его тела была наверху, специалист с удивлением для себя осознал, что не может продвигаться дальше. Он пару раз поднатужился, совершив несколько резвых движений, но и это не привело к положительному результату.

Почувствовав неприятную мышечную боль в спине, ведь положение, в котором он сейчас находился, нельзя было назвать комфортным, автомеханик раздраженно выругался:

— Что за дрянь меня там держит?!

Сказав это, он не имел в виду что-то одушевленное, скорее, рассчитывал на что-то искусственное — созданное человек. Последней — заключительной его мыслью по этому поводу было то, что он всего лишь зацепился штанами за тот самый торчащий ржавый гвоздь, который заметил еще неделю назад, но так и не нашел времени, чтобы вырвать его.