Писк

Иван хотел дернуть Анну за руку и поволочь к выходу, но женщина резко отстранилась от него. Она смотрела на едкое пламя, словно завороженная. Однако, вопреки ситуации, не само пламя интересовало ее. Женщина, сверкая глазами, во всей этой массе искала главного виновника торжества.

— Что с тобой?! — вопросительно прикрикнул на нее генетик.

Анна вздрогнула от неожиданности, ведь Иван никогда раньше так не делал.

— Его нет!.. — взволнованно сказала она, встретившись с взглядом соратника.

— Что?!

— Образец-0011, его здесь нет! — уточнила Анна.

Иван запереживал еще больше, чем прежде. Он принялся оглядываться по сторонам, боясь, что самая крупная крыса вот-вот выскочит откуда-нибудь и одним лишь взмахом лапы оторвет ему голову.

Что касается Анны, она вела себя более сдержанно.

Вспомнив про смотровой колодец, который находился где-то в правом дальнем углу, она подтолкнула Ивана локтем, чтобы привлечь его внимание.

— Следуй за мной, — быстро проговорила женщина.

Прислонившись спиной к бетону, при этом защищая лицо руками, она заскользила вдоль стены к противоположному концу комнаты.

Иван засомневался в правильности ее поступка, но все ж последовал ее примеру. Вскоре они уже поднимались вверх по железной лестнице, а дым, устремляющийся вверх по смотровому колодцу, засорял их легкие.

Выбравшись в склад «Института Г. И.» из душного задымленного колодца, генетики живо прикрыли его полиэтиленовым мешком, найденным неподалеку, а затем, почувствовав сильное головокружение и тошноту, развалились на полу, жадно вдыхая более или менее свежий воздух: благо, в складском подвале исследовательского заведения была установлена современная система кондиционирования и очистки воздуха.

* * *

На складе было светло, как и в тот раз, когда генетики, проникнув сюда тем же путем, были здесь. Единственное отличие заключалось лишь в том, что теперь здесь слегка попахивало трупной гнилью.

Почувствовав себя лучше, соратники почти синхронно поднялись на ноги. Пройдя немного вперед между стеллажей, они увидели лужу потемневшей крови, а неподалеку — у стены, оторванную голову Зимина, вокруг которой уже начали собираться мухи.

— Какой ужас! — прошептала Анна, прикрыв ладошкой рот.

Иван положил свою руку на плечо подруги, чтобы та почувствовала его поддержку. К тому же ей сейчас было просто необходимо понять, что она в данный момент совсем не одна, как ей, возможно, могло показаться.

Тяжелое хриплое дыхание заставило обоих переглянуться. Им не понадобилось много времени, чтобы понять, что это не был кто-то из них двоих. Звук доносился откуда-то справа, генетики мгновенно посмотрели туда и тут же увидели перед железной запертой дверью тяжело дышавшую огромную саблезубую крысу, которая, словно кем-то брошенная большая мягкая игрушка, лежала на металлических холодных ступеньках.

Иван с Анной совсем даже не удивились, увидев, что шерсть животного была серая с множеством красных вкраплений, ведь это был сам 0бразец-0011.

Ощутив грузную тяжесть в своих руках, почему-то прежде не заметную, Анна опустила голову и взглянула на ствол брандспойта, который блестел от света люминесцентных ламп, словно являлся олицетворением альбедо недалекой звезды в темном небе. Механический стрелочный индикатор, располагавшийся возле большого пальца женщины, указывал на то, что топлива в баллонах было еще вполне достаточно для того, чтобы сжечь еще с полдюжины таких тварей, как эта, что посапывала сейчас в нескольких метрах от уставших генетиков.