Целитель

— Благодарю, — кивнул я.

— Пока не за что, посмотрим, как ты вообще к этой науке относиться будешь, вдруг тебя бесполезно чему-то обучать.

Горм не соврал, теперь он меня звал почти к каждому клиенту, показывал, как делать те или иные настойки. Растения, из которых они делаются, тоже показывал. Теперь зашивал раны только я, а Горм обрабатывал их своими настойками. Как оказалось, сам он в лес ходил очень редко, нужные травы ему приносили, впрочем, по его словам, иногда и самому приходилось искать нужное.

Когда началось настоящее обучение, я влез к нему в долги, бумага стоила невероятно дорого, хоть и была жёлтая и невзрачная, но делать нечего, лучшего тут предложить не могли. Кстати, его удивило то, что я знаю грамоту. Увидев в первый раз, как я записываю, поинтересовался, не из отпрысков ли я землевладельцев. Пришлось ему напомнить, что он тоже знает грамоту, так что ничего удивительного в этом нет. Кстати, делал записи на местном языке, а не на русском, ни к чему мне лишние расспросы. Теперь моё жалование было выше и не нужно было следить за хозяйством, Марта привела нового рабочего.

Горм начал относиться ко мне намного лучше, часто даже обедали вместе, хотя раньше подобного не было. Наконец-то у меня появился знающий собеседник. Как оказалось, старик за свою долгую жизнь много где побывал, пока в этом городке не осел. Рассказал он мне и про знакомого орка. Правда, не совсем про него, а про их племя. Это существо было изгоем, причём он наверняка убегал от своих сородичей, вот и умудрился забраться так далеко. Вообще орки жили в степях и постоянно воевали с людьми, поэтому неудивительно, что тогда стража скрутила именно его, даже не выяснив, кто был зачинщиком драки, мог ведь и я его спровоцировать.

Орки воюют с империей постоянно, благо, что эти создания не людоеды, а просто воинственные и большие любители пограбить соседей. К моему большому изумлению, в этом мире были ещё гномы и эльфы как в фэнтезийной сказке. У меня опять промелькнула мысль, что на самом деле я сейчас нахожусь в больнице под аппаратом, а этот бред мне выдаёт мозг, пока я в отключке.

Правда, все эти народы жили далеко отсюда и не факт, что я их когда-нибудь увижу. Впрочем, неподалёку имелись такие создания как кихиры. Как оказалось, эти создания очень похожи на людей, только сильно волосатые, даже женщины и дети. Зато в лесу они чувствуют себя превосходно, настоящие лесовики, среди них лучшие следопыты. Как сказал Горм, они даже эльфам могут фору дать, также из них получаются отличные лучники. Иногда они ходили в наёмники именно как стрелки и дорого брали за свои услуги, но без дела никогда не сидели, всегда нарасхват.

Гномы активно сотрудничали с людьми, торговали. В развитых землях их в отличие от эльфов хватало. Они там тоже встречались, Горм даже видел одну их женщину, говорит, что неописуемой красоты. К ним даже можно в ученики попасть, лучшие травники, все монархи к ним за помощью обращаются, у кого деньги есть. Хотя я их тоже вряд ли когда-то увижу, слишком далеко расположены их земли, это как африканцу и эскимосу встретиться.

Пару раз я видел, как орк приносил Горму какие-то травы за определённую плату. Это существо было одиночкой, но не потому что сам нелюдим, если к нему можно применить данное слово, просто с ним никто не хотел иметь дел. Как уже было сказано, его народ причинил людям много зла, поэтому теперь его все стараются игнорировать. Если же быть до конца честным, то просто гнобят. Вроде бы и воин хороший и слово орки своё держат, но всё равно с ним никто не общается.

После таких бесед мне даже захотелось немного попутешествовать. Интересно было посмотреть этот мир, да и помереть в этой глухой деревне не предел моих мечтаний. Только вот одному отправляться в путешествие — крайне глупая затея, могут запросто голову отвернуть. Тут хватает разбойников и крайне опасных хищников. После того, как он упомянул про последних, то как-то резко помрачнел.

После короткой паузы рассказал, что сам не местный, до этого жил в империи, перебрался он сюда со своей матерью после того, как эти самые хищники уничтожили целый город. Оказалось, что эти твари даже опаснее орд орков, постепенно они отвоёвывают у людей одну территорию за другой. Мне даже интересно стало, что это за твари такие, если вот так запросто вырезают целые города. Вся семья моего работодателя там голову сложила, а семья была многочисленная, только ему с матерью удалось спастись. И это лишь благодаря тому, что были в это время в отъезде. Тогда-то он и решил перебраться в более спокойные места.

Приходили эти создания из так называемого «Дикого леса», откуда они берутся, никто не знал. Была от этих тварей и польза: их внутренние органы и кровь высоко ценились. Как-то с их помощью люди могли себя усиливать. Как именно Горм не знал, хоть и встречался с могучими воинами, которые прошли усиление. Целые группы охотников отправлялись добывать разных хищников, правда, большинство из них просто складывали свои головы, но были и удачливые. Как сообщил старик, можно один раз сходить в Дикий лес и обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь.

Также он упомянул о том, что с помощью этих зверей можно стать магом. Меня почему-то упоминание о магах даже не удивило, похоже, больше ничему в жизни удивляться не буду. Всё самое чудесное и удивительное, что могло со мной случиться, уже случилось. Разумеется, мне захотелось стать магом, только каких тварей для этого нужно убить и каким способом можно стать магом, Горм не знал. Но в империи вроде бы могут об этом рассказать. Власти всячески поощряют охотников, они же помогают сдерживать границу, поэтому такое к ним отношение неудивительно. Там даже специальные скупщики трофеев есть, на границе платили самые высокие цены. Кстати, многих преступников ссылали на границу с Диким лесом, чтобы те искупили свою вину кровью. Там требовалась предельная осторожность, могут свои же прирезать, разных сволочей со всей империи хватает.

Бывало, что в эти земли тоже приходили хищники из Дикого леса, редко, но всё же. Когда подобное случалось, то местные землевладельцы собирали все свои силы и объединялись, чтобы убить этих тварей. Здесь и своих хищников хватает, поэтому пришлые не особо нужны, тем более они почему-то очень любят нападать на людей.

Если честно, я отнёсся к рассказу о могучих пришлых тварях скептически, не верилось мне, что они в такую даль приходят. Как оказалось, зря не верил, вскоре мне самому пришлось пережить такую встречу, едва жив остался. Да и жизнь я свою сохранил только благодаря своему новому помощнику.

Глава 4

Отношение ко мне в городке резко изменилось, причём в лучшую сторону. Если раньше ко мне относились как к пустому месту, то теперь до всех дошли слухи, что я ученик травника, так что стали даже здороваться на улице. Места тут опасные, любой может оказаться раненым и прийти ко мне за помощью. Опять же к травникам отношение особое, почтительное. Травник из меня пока не очень хороший, но я учусь.

Я начал один ходить в лес. Требовалось отправляться на поиски трав рано утром, когда хищники отдыхали после ночной охоты, так намного безопаснее. Первое время со мной ходил Горм, но теперь доверил это важное дело одному. Далеко от городка я не отходил, тут тоже хватало целебных растений. Конечно, с этой задачей могли бы справиться и охотники, но были такие травы, которые нужно срывать аккуратно, а большинство наших поставщиков срывали их как сено, чем изрядно портили их свойства, вот и приходилось самим трудиться.

Иногда, когда немного удалялся от городка, меня сопровождали два или три воина, Горм нанимал их заранее, заботясь о моей безопасности. После рассказа о том, что я долгое время жил в лесу, старик мне даже лук выдал, да вот беда, пользоваться я им вообще не умел, навыков не было. Была надежда, что предыдущий хозяин владел этим оружием, но не повезло, видимо и он лук сроду в руки не брал. Вот с мечом совсем другое дело, его мне тоже старик выдал, правда, некачественный, но хоть такой и то хорошо. Даже с одним из местных учебный поединок устроил и быстро выбил оружие у него из рук. Похоже, предыдущий владелец тела был всё-таки воином. Никто из местных раньше меня не встречал, это тело появилось тут совсем недавно.

Сегодня я тоже отправлялся за травами, на этот раз один, нужно просто побродить недалеко от городка. Места я уже знал, так что надолго эта прогулка не затянется, больше на дорогу времени уйдёт, чем на сбор трав.